幸好这一批东西很令人满意，岚琪还夸他们的采买如今算盘打得更精了，打发人带着东西下去了。玄烨好奇地问：“你们这样事必躬亲，连器皿都要一件件查，再多十双手也忙不过来。朕若如你们一般治理朝政，还不得累死了？”
岚琪洗了手，在环春捧来的匣子里挑了些槐花膏擦在手上，没有违背承诺提起上回他们弄虚作假的事，只是说道：“家国之大，皇上这样做当然不行，可紫禁城再大总有地界，宫里的人头再多也数得过来，臣妾和荣姐姐早就习惯了。”
玄烨手里把玩着玛瑙扳指，很佩服地说：“你们这些柴米油盐里，果然有很多大学问，明日朕再跟着你看看热闹。这些年，还真没仔细看过你们是怎么做事的。”可前一刻还坐着好好说话，这一刻环春刚走开，玄烨就凑过来闻岚琪手里的槐花香，轻声说：“夜里我们赏那幅画可好？”
岚琪心里热乎乎的，把他往后一推，就走开了。
正好乾清宫急匆匆来人，说科尔沁的亲王刚刚到京城，太子派人问万岁爷见不见，玄烨便正经脸色要离开，众人围着他将衣衫穿戴整齐。玄烨说：“科尔沁的人来，夜里朕带他们到宁寿宫觐见太后，要晚些回来，你自己用膳吧。”
岚琪无奈：“怎么还是要来？”
玄烨点头笑道：“他们都知道朕在你这里养病呢，何况咱们还要赏……”可惜话没说完，就被岚琪推出去了。
宁寿宫里，皇帝从永和宫过来，自然比太子早些到，正与太后说着玩笑话。太后早已望眼欲穿，虽然几十年来难得见几回，家乡来的故人忘了容貌，新人从没见过，可家乡就是家乡，来人就是亲人，这次寿宴最让她欣慰的，是皇帝为她从草原接了人来。
而太子前来接应时，赫然发现大皇姐纯禧公主竟然随夫家一道来京贺寿。太子妃草拟名册时并没有将她列入。其他几位远嫁的公主也因各种缘故未能归来。乍然见到已在三十之龄的皇姐，想起昔日光景，姐弟俩不免唏嘘日月如梭。而太子从小跟着皇帝出入乾清宫、毓庆宫，与姐妹们的往来也不如其他兄弟，纯禧公主对太子更多的是恭敬，还是之后见了皇阿玛见了皇祖母，才热络些。
永和宫里，岚琪听闻纯禧公主来了，催着环春去钟粹宫报喜，让端嫔去慈宁宫瞧瞧。自己忙着换衣裳时，听见环春说：“咱们大公主都三十岁了呢，奴婢满脑子想起来的，还是公主小时候的模样。”
“是啊，孩子都这么大了，我们能不老吗？”岚琪凑近看镜子里的自己，怕眼角的细纹没遮盖好，又怕鬓间露出白发。这几天，玄烨总是闹她，要在她的头发里找出白发，可翻了几天也没看到，那个人盼着与她白头到老，可岚琪却不愿岁月流逝得太快。
公主归来的惊喜让端嫔满心安慰，她比谁赶到宁寿宫都早，但太后与纯禧说着话，容不得她们母女太亲近。还是皇帝体贴，那日晚膳后就说公主在京的宅子许久没人住，就留在宫里直到寿宴后回科尔沁，端嫔便得以带着女儿回到钟粹宫，母女俩好好说话。
因公主回来一趟不容易，岚琪几人在宁寿宫见过就罢了，没有跟来这儿妨碍她们母女相聚。倒是荣妃自小就看着纯禧长大，等同母亲一般，才与布贵人等一道在眼前说话。钟粹宫里喜气洋洋，荣妃和布贵人自然也盼着她们的女儿几时能回京就好了。
夜渐深，客人散去，端嫔要与女儿同榻而眠。女儿伺候她洗漱时，终于没有别人在了，端嫔便道：“寿宴还有些天，这几日我向皇上请示后，你离宫去一趟恭亲王府吧，你阿玛身体不大好，时好时坏，总不是个法子。你亲娘没了时你不能回来看一眼，别再留下什么遗憾了。”
纯禧如今也是做母亲的人了，反而更能体会这其中的感情。对于她自己来说，养母、生母真的不再那么重要，而养母对自己的恩情，才值得她一辈子报答。但既然母亲这样说，只要皇帝不反对，她就应该去看一看亲生父亲。
而说起这些年宫里的事，纯禧感慨：“太子变好些了，今日乍一眼见到，他认得出儿臣，儿臣却没把他认出来，倒是那一身衣裳叫我知道那是太子，真想见见其他兄弟姐妹。”
端嫔只叹：“太子也不容易。”
纯禧则道：“我听说了，阿哥们都不容易，这就都当差了。”而她幼年与大阿哥、三阿哥、四阿哥往来亲密，不免笑道：“明儿都要见见才好。”
“可惜兄弟们不如从前了。”端嫔又叹息，劝女儿，“你难得回来，只管和我们团聚高高兴兴的，别的事别放在眼里。”
“还真叫额娘说中了，来京路上我们遇见饥荒的灾民，回来知道如今是太子监国，我可什么话都不敢乱说了。”纯禧神情紧张道，“您女婿他们还在算计，要不要向皇上禀告呢？”
此刻永和宫里，两幅西洋油画叠放在岚琪的寝殿内。前头绿意葱葱的森林挡住了后面的春光；但后头那一幅画略大出一圈来，那画上丰满的洋女人露出脚踝。岚琪的目光时不时就会移过去，心里怦怦直跳，耳边则细细听着外头的动静，等待玄烨从宁寿宫归来。
在好奇心的驱使下，她更是跑到门前问了动静，让宫女们继续在外头待着，自己转回身，小心翼翼地拉开前头那幅画，烛光下又往后面那白花花的身体望了几眼，看到要紧的地方，还是吓得缩了回来，双颊绯红，嘴里啧啧：“洋人实在太荒唐。”
话音才落，外头就有了动静，皇帝终于回来。她迎到门前，只见皇上扬尘带风地走来，见面就拉着她的手一同进屋子，说：“见了纯禧，朕才觉得后悔，该把姑娘们都召见回来才对。朕何必那么多顾虑呢？再没有比家人团聚更能让太后高兴的了。”
说着这些，就看见靠在墙边的两幅画。前头那幅画才是他要送给岚琪的，自然也看到了后头还叠着的那一幅，不禁朝岚琪暧昧地一笑，也不着急，只等洗漱换了衣裳，懒懒地在炕上歪着时，见岚琪端参茶来，他才信手朝墙边一指，明知故问：“那后头叠着的，是什么？”
岚琪知道他使坏，故意说：“臣妾也不晓得，皇上自己看看去？”
玄烨笑得暧昧极了，拉着她的手说：“咱们一道去看？”
岚琪别过脸，气哼哼道：“臣妾倒是想知道，这要不是送错到了永和宫，皇上预备摆在哪里呢？难道留在乾清宫里，将来和年轻的妹妹们一道欣赏？”
玄烨起身拉她往画前走，笑着问：“若是如此呢？”
岚琪不肯挪动身体，玄烨一面死缠滥打地说讲好了夜里一道赏画的，一面手就不老实地搂在她腰上。而对岚琪来说，不知怎么的，刚停牌子那会儿，她心里纠结得很，近来反而越发放得开，不仅是玩笑，更是身体上的接触，只要是私下里和玄烨在一起，她什么都敢说敢做，这会儿挣扎开了手，扭身背对着皇帝，竟是说道：“画儿有什么可看的，哪里有人好看……”
果然就有热乎乎的气息从脖子后头往身体里钻，身子被人紧紧抱着，玄烨说：“朕今日喝了草原上带来的酒，烈性得很。”
说着话，大手就解开了她脖子下的盘扣，手指不由分说就往温柔乡里滑。岚琪身子一紧，再也站不稳，娇嗔一声，无力抵抗，完全落在玄烨的掌心里了。
隔天早晨，岚琪醒来时，玄烨还在身旁酣睡。年轻那会儿，她就总盼着能有一天可以和丈夫安安稳稳度过一个早上，虽然出门在外时有这样的机会，可大部分的时间，还是匆匆忙忙的。反而是如今年纪都不小了，皇帝突然赋闲，这些日子天天睡到日上三竿，甚至还要岚琪催促他才肯起身。
此刻身旁的人醒了，睡眼惺忪地看着她，咽喉间呜咽一声，侧身就把她抱个满怀，腿重重地压在她的身上，可说的话却很清醒，告诉岚琪：“过了皇额娘的寿宴，不能再这么享乐。”
岚琪以为皇帝是休息好了，寿宴之后要将朝政恢复如常，含笑应了他一声，却又听玄烨轻哼：“哪怕往后几辈子的败，朕也看不见，眼前可不成啊！”
这一句话很沉重，兴许太子理政的这段日子，没有得到皇帝的认可。可岚琪冷眼瞧着，太子算是铆足了劲头的，结果还是做得不够好吗？自然这不该是她操心的事，实打实地把寿宴办好、办妥当，至少还能有一件事让皇帝高兴。寿宴前的两天，皇帝带太子与诸阿哥、宗室亲贵、科尔沁贵族以及外邦使臣在京郊围猎，但太后寿诞在即，不宜太多杀戮，便定下不可射杀食草的动物，只允许围猎猛兽。这样一来，就要凭运气、凭本事，一整天热热闹闹下来，大多人都是空手而归。