“是第二关试炼开始前,头一日下午,约摸酉时。彼时上山前,还不知道试炼是否继续。但小的心想,万一要继续,我们没准备好,岂不是耽误工夫。所以小人又派人,来验看了一遍。”孟管事斩钉截铁,“贵人可以问上来的工匠。不止此处,还有好几处。”“小的这次是随机分配的。这几处机关无需每年改动,所以能胜任的工匠有不少。小人担心有人误事,便想了这法子。”听了孟管事这话,孟修云的眉心蹙成了一团。究竟是谁?孟修云收到思绪,总觉得还有何处不对。“即便如此,孟家子弟,身手都不错,就算中招,难道完全没有自保之力?”孟修云想起昨夜夫子之间的对话,“雾气里掺的药是否有蹊跷?”“少门主明察。今年加大了些难度,雾气里不仅有干扰人视线感官的药,若是待久了,手脚还会发软无力。”孟管事小声道,生怕他发火。孟修云看了孟堂主一眼,他点了点头,看来他们都知道。“可他们都戴了面罩。”孟修云细细回忆,试图抓住漏洞。“那药与肌肤接触,亦会起效。就看暴露的时长,还有肌肤裸露的多少。”孟管事讪笑道,“这还是同卓家的长老商议出来的。不然卓家的子弟轻易就会发现,也能防住,便失了意义。”孟修云一时语塞,也怪不得孟管事他们。江湖上的阴招,千奇百怪,他们本是好意。他心里浮现起方才苏篱验尸时,孟桐儿的手臂。他轻叹了口气,诸多巧合,加之贼人略动手脚,竟硬生生夺走一条人命。苏篱几人在原地候了一会,她盯着漫山的红叶,远没有起先刚到赤凤山时那般新奇。风又刮起,她紧了紧披风,吸了吸鼻子,来回踱了几步。她不敢停下来,一静下来,前几日鲜红的狼爪,空洞的身躯,昨夜孟桐儿飘晃的身子,便会钻到眼前。沈良有些不耐烦,正欲先行离去时,孟修云他们三人回来了。苏篱快步跑上前去:“如何?”孟堂主看了孟修云一眼,不知能不能说。孟修云看在眼里,缓缓开口道:“还望诸位先行保密。”他大致介绍了一番里头的发现。“好一个千机堂,好一个试炼,这是存了心要谋取性命。”沈良脸上笑容更甚,眼看他要掏出匕首,孟修云飞快伸出左手,按住了他。他二人一时僵持不下。“沈家主这是何意?”孟修云冷冷道。“自是要你们孟家给个说法。稍有不慎,昨夜伤的便是本座的性命。或是旁的沈家弟子。”沈良好看的狐狸眼里,满是狠戾之气。“二位,你们,莫要伤了自己。”孟堂主在一旁急得直跺脚,“咱们冷静下来,再行谋划可好?”他二人又僵持了几息,才各自后退了几步。“派人去查。”孟修云瞥了孟堂主一眼,“该往本家去信的,安抚的,一应事宜,你做主便是。”“是,是,我们一定尽快给弟子们一个答复。”孟堂主擦了擦额头上的汗,“眼下先如实向弟子们说?”“本座说了,你做主便是。”孟修云神色凝重。孟堂主领了命,匆匆往山下去。“少门主,此番,像是他们动的手吗?”陆谦本打算跟上,他想起来先前千机堂之事,面露担忧。“不好说。我们且机警些。”孟修云揉了揉眉心,此事又是可大可小。众人回了山下,孟堂主和陆谦立马吩咐下去,严加盘查试炼第二关开始前,头一夜里,所有人的行踪。还有孟桐儿生前是否有仇家,或是有什么利益冲突。最后便是,最近有什么异样,相关的不相关的,都报上来。赤凤山脚下,淡雾缭绕,一时间人心惶惶。“公子有何打算?是暗中查探,还是等陆长老他们的动静?”孟修云难得一同回了营地,苏篱忧心忡忡,小声问道。“且等等他们的动静。如今也急不来。”孟修云打量了苏篱一番,面色还好,“你也不要太劳累。”苏篱点了点头,解下披风,往床榻上坐去。在山上大半日,风大,加之费心劳神,她确实有些累了。她双手抱膝,整个人团成一团,细细思索这番试炼发生的事。若是自己会功夫,兴许孟桐儿就能活着。她倏地想起,昨日夜里,小花曾攀住自己,不让自己追上去。小花何尝不是担心自己。这几日,大家伙总是照顾自己,自己已经尽力不要拖后腿,关键时刻,也起了大作用。可是,可不可以再精进些?那日若不是孟修云及时赶到,便是自己,先葬身于狼爪之下,何谈以后?好多话语,都浮了出来。苏篱惊觉,这些话当初听了,只当是石子入了池塘。它们泛起的涟漪,竟是此刻才慢慢漾了过来。孟修云回忆过往时,提到孟家对子弟的要求,光是机关术精进无用,还得会功夫能保命。前几日孟家夫子还有孟堂主都叮嘱,试炼之时,便是让大家体悟,真正的对手不会站在那,等他们慢吞吞启动机关。……如此,苏篱起了身,朝外走去。“你去何处?”孟修云言语间有些担忧。“去找卓憬学轻功,夜里便回来修习你教的气息吐纳,一样一样来。”苏篱知他不放心,回头挤出笑容,“你放心,卓憬和小花都在。”孟修云瞧她的模样,不似有假。看着她坚定的步子,他扬起嘴角,看来她想通了,不用再忧心她想不开,一蹶不振。翌日傍晚,孟堂主和陆谦派去查探的人,终于有了线索。孟堂主看了陆家弟子们呈上的信报,不自觉握紧了木椅扶手:“怎么可能?你们没弄错?”“弟子们再三问了。不过还没有物证,为免打草惊蛇,还未去提人,赶紧来报给堂主,还请堂主定夺。”孟堂主起身,来回踱了几步:“先不要走漏风声。去请少门主还有陆长老来。要快。”他盯着弟子快步离去的背影,不禁感叹,孟修云刚归时,他甚为气愤,眼下却觉着,这是上天送来收拾烂摊子的绝佳人选啊。:()驭千机