探春远嫁和亲后，整个荣国府低落了许多时候，宝玉更是闷闷不乐，万事打不起精神，贾母也连日病了，请太医、煎药，好容易才好起来。
贾母才好，赵姨娘却病了，病得厉害，她可用不上太医来诊脉，只得打发人去请大夫。
偏这时凤姐为了俭省，便回王夫人一声，将大观园里各处都关了，只剩下包园子的仆妇打扫，和暖香坞和栊翠庵两处，惜春倒常找妙玉念经说佛，倒也清净。
琳琅来探望贾母时，也没进园子，王夫人拉着她的手道：“幸亏你上回送了几枝人参，不然连配药都艰难。都说我们家有多富贵，如今连人参都没了，倒叫你笑话。”
琳琅闻声忙道：“回去再送些来。”
王夫人笑道：“倒也不必，你送的那些人参，够配好几料呢！”
她虽说不要，琳琅却不能不送，好在这些人参都是蒋玉菡贩来的，倒也便宜。
因见王夫人面现忧愁，琳琅关切地道：“太太愁什么？该好好歇息才是。”
王夫人叹道：“我还能愁什么？不过是愁宝玉。宝玉今年已经十六了，文不成武不就，能拿得出手的也就是这份根基门第家私，原说聘了宝丫头做媳妇，偏老太太总不肯松口，宝丫头都十八岁了，再也耽误不起。”
琳琅心里认为宝玉配不上宝钗，可是宝钗至今十八岁，也的确被耽误得狠了。
王夫人终究不肯再等下去了，待琳琅一走，便去跟贾政商议，因说道：“咱们家建省亲别墅，银子钱淌海水似的花出去，如今竟有些不凑手。老太太年纪也大了，说句不好听的，现今病着，也不知是哪一天的事儿，宝玉亲事不能再拖了。”
贾政皱眉道：“宝玉的婚事，自有老太太做主。”
王夫人道：“当初老太太看中了林姑娘，林姑娘先定了亲，后来又看中了琴姑娘，琴姑娘也定了亲，再后来，又想为宝玉说甄家的姑娘，不想甄家竟抄家了！如今也没人选了，难道还叫我们宝玉等上十年八年不成？和尚说宝玉不宜早娶，宝玉不小了。再者，瞧瞧蟠儿媳妇就知道了，只因没打探清楚，竟娶了个搅家精！宝玉还是娶个知根知底的媳妇罢，也不求别的，模样儿稳重，门当户对，又能劝谏他读书上进就好。”
听到这里，贾政一想，满府里亲戚家的女孩儿未定亲，也只有宝钗一人了，况且金玉良缘的传言他也有所耳闻，宝钗性情也颇符合他之心意。
王夫人长叹道：“如今我也没合适的女孩儿说给宝玉了。”
贾政素来不管庶务，也不知府里已如江河日下，便点头道：“既然你说好，那便问问老太太，倘若老太太也愿意，就上门向姨太太提亲。”
王夫人听了登时喜上眉梢，点了点头，预备了一肚子的话好说服贾母。
不想贾母听完后，却沉默下来。
王夫人心里倒也不急，毕竟眼下合适的女孩儿非宝钗莫属。
过了良久，贾母才问道：“你看中了哪家的姑娘？”
王夫人陪笑道：“总得先看老太太的意思，我们的眼光哪里比得老太太？等老太太定了人选，后日进宫再请娘娘掌眼，若娘娘也中意，竟能给个体面也未可知。”
一旁邢夫人听了，道：“何必再往外找去？现成不就有一个？”
贾母不动声色，只问是谁。
邢夫人笑道：“除了薛家大姑娘，还能有谁？不说她家有百万之富，带上嫁妆正好也能贴补府里一些，免得咱们寅吃卯粮，为人又是极温柔和平，再没人比得上了。”
王夫人松了一口气。
虽说大房二房嫌隙日深，到底薛家也是邢夫人侄女的婆家，自然偏向些。
贾母疲惫地道：“看来你们都觉得薛家宝姑娘好？”
王夫人不敢点头，邢夫人却点头道：“可不是！金玉良缘可是天造地设的呢！除了宝姑娘，还能给宝玉说谁家的女孩儿？毕竟各家女孩儿早早就定亲了，哪里拖得这么久？况且宝姑娘生的日子也好，补天节呢，可见是有大造化的人！”
贾母却很忧虑，总记得宝钗卧室朴素一如寡妇之舍，怕带累了宝玉的命格。