向榕的高考是在向云来隔绝治疗的一个月里完成的，她独自赴考，独自等待分数，并在今天终于决定了报考的学校。
向云来跳了起来。他的激动和喜悦，第一次冲破海域中那无形的冰冷囚笼，让他声音都颤抖了：“考了七百分？！七百多少？……我的天，榕榕，太棒了，你太棒了！你能报所有的好学校！”
向榕：“我要报人才规划局的国家安全学。”
向云来怔怔抓着手机，站在床边，听向榕解释自己的打算。
向榕原本确实被新希望学院味道极佳的食堂吸引，但王都区地陷事件之后，她从黑兵和胡令溪口中得知许多关于反特殊人类组织的事情，她的志愿悄悄地改变了。人才规划局的国家安全学是一个招考十分严格的专业，对考生的个人能力有相当高的要求，但她相信自己能够通过。
“你还记得任东阳给我做的假户口吗？”向榕说，“我父母双亡，在特殊人类系统里的监护人是我的各个班主任。他们没办法追溯我在来到王都区之前发生过什么事……还有做过什么事。胡大哥人脉广，他帮我找人看过我的身份资料，绝对没有问题。”
向云来万万没想到，任东阳当时做的假身份居然在这个时候发挥了作用。
向榕继续说：“现在只是招考，身份审查不严格。夏春说，我是王都区里考得最好的一个，而且这个专业从来没招收过王都区里的学生。学校老师也劝我不必担心，我是区里的两个单科状元，他们一定会竭尽全力帮我做好准备的。哥哥你知道吗，我的分是今年所有特殊人类考生里最高的，教育中心的主任专程到王都区见我呢……她居然也是精神调剂师，她还认识秦戈老师，说听他提过我……”
她在兴奋中仍旧保持冷静，不断地列出一个又一个足以让向云来放下心头大石的理由。
向云来知道，向榕选择了一条非常危险的道路。招考的人没查出来，那以后工作了呢？她若想走得更远，必然有人会深入她的海域，查探被她隐藏在地窖之中的可怖往事。到那时候，即便向云来想把一切都揽在自己身上，也无能为力。
但他无法劝阻向榕。他现在并非自由身，而向榕已经拥有了，能走到超出向云来想象之处的能力。他一面为妹妹高兴，一面又止不住地忧愁。
两种剧烈的感情在他的海域里碰撞，直到挂断电话，也仍未停息。这是向云来自从变得情绪淡漠之后，第一次察觉到喜悦和愁绪如此鲜明地在脑子里打架。他无法单纯地抉择出任何一个，于是在两种情绪之外，又多了一份只有自己才能明白的茫然。
手机又震动了。这次是一个标注了姓名的号码：银狐。
向云来躺着接听，点开了免提。隋郁沉默好几秒都不说话，向云来主动问：“又吐了？”
隋郁：“……一点点。我吃药了，没事。”
向云来不知道他昨晚是怎么强撑着保护自己的。或许是因为这两天接触得太多，隋郁的应激反应相当频繁，讲几句话就要停一停。只要声音忽然中断，连呼吸都听不见，向云来就知道这个人又捂住了麦克风。
向云来从昨晚到现在几乎一直没休息，精神力始终在不停运转。他仍佩戴着抑制环，倦意比以往都要强烈地控制着他。
两个人的第一通联络没有持续很久。隋郁吐了几趟回来，便听见耳机里传来平稳的呼吸声。他轻声地：“向云来？”随即便知道，向云来睡了。
他有许多事想问向云来，多到无从开口。他也有许多事想告诉向云来，比如断代史的，哈雷尔的。但已经回到隋家别墅的他只是坐在窗台上，看着明朗月光，静静地听着彼端的气息。
他很久没见过象鼩了。
·
向云来和隋郁之间的联络每天都有好几次。隋郁事无巨细，什么都会跟向云来说。他似乎在执行一种脱敏计划，用长时间的联络和对话，让自己习惯向云来的存在。即便向云来的态度并不积极，隋郁也始终坚持。
隋郁接手隋司的工作之后，忙得脚不沾地，一面处理手头的事务，一面利用隋司的权限去查阅关于隋氏、断代史的机密资料。他也是在这时候才发现，隋司和海森几乎是一体的：他可憎的、残忍的哥哥，几乎跟海森分享所有秘密，毫无保留。
一方面当然是因为海森是断代史高层蛇尾的女儿，是绝对值得信任的，另一方面，隋郁认为这足以说明隋司对海森确实有很深的感情。他曾以为大哥表现出的所有“爱”，无论对父母、对他、对亲朋好友，还是海森，都是他面具的一部分，是为了更好地变成一个接班人。但海森显然是例外。
隋郁对隋司的工作并不熟悉，大部分事务还是海森在打理。他只要作为隋氏的代表，不断地开会、出席讲座、与别人见面握手就行。一个会说话的，看起来有足够气场的高质量傀儡。
也因此，他有大量的时间去了解隋司留下来的一切。
除了斗兽场和饲育所之外，隋氏在国内特殊人类机构的渗透之深，已经超出了隋郁的想象。他们从高校和政界入手，几十年间几乎已经建立起一个相当紧密和完善的权力网络。毫不夸张地说，即便隋司当日掳走秦小灯和邵清之后立刻在市中心最显眼的地方杀，他也一定能够安全脱身。
同时，小型的断代史信徒组织，已经在好几所特殊人类聚集的高校里形成了，尤其是新希望学院。新希望学院过去曾有不少学生是与断代史、饲育所关系异常密切的远星社成员，如今远星社洗心革面，但隐藏在教师和高层管理者里的反对派，仍未放弃自己的使命。他们会定期举办秘密的聚会，在学生中寻找和发展新成员，充实反特殊人类组织的力量。
荒诞的是，无论是纯正的反特殊人类组织，还是断代史这种初心已变的组织，在路径上都殊途同归：他们意识到，实现自己目的的最有力方法，就是获得更多、更高、更不可违抗的权力。
往上走，往高处走，往权力机构的顶点走。把控制特殊人类的权力握在手中，然后毁掉特殊人类——然而到了那时候，真的还能坚持最初的信念吗？权力的香味太过诱人，难以抵抗，断代史就是最好的例子。
向云来听隋郁说这些事情，越听越心惊。“你知道这么多，不会有危险吗？海森是隋司的人。”
隋郁很有把握：“放心，有些事是海森告诉我的。”
向云来奇道：“海森怎么会把这些秘密透露给你？”
这问题让隋郁沉思。他去吐了两分钟后——现在呕吐已经成为两个人沟通时见惯不怪的行为，类似一个打断谈话的咳嗽，不足为奇——告诉向云来：“你让我想起了一件事。”
隋司的资料中，有不少关于向云来身份的调查报告，其中便明确写明，罗清晨是向云来的母亲。这些资料放置在极深的地方，而且整理时间恰好就是王都区地陷之后。是专注于拷问弟弟的隋司，尚未跟海森分享的情报。
隋郁却以为海森知道。他在跟海森聊天时，提及罗清晨曾经被海森家收留的事情。得知向云来是罗清晨的孩子后，海森愣了片刻。那时候，她的精神力疯狂涌动，相当异常。鲸鲨的身影先是在室内盘旋，随即无法成形，持续大约半分钟后，才再度缓慢显形。
而海森茫然的眼神也在这三十秒的时间，变得冷静坚定。
“向是M的孩子？你确定？”她问隋郁。
隋郁还是第一次听到罗清晨的这个称呼。它不像一个名字，更似一种身份代号。“如果你说的是罗清晨……是的。”他回答，“这是大哥和断代史的结论。”