望舒一个十来岁的小童，颤颤巍巍地跪在堂下，说话都跟着发抖。他瞥见花竹也在，摸爬着往花竹那边挨过去。
方衡惊堂木又是一响。
花竹抬眼望向望舒，示意他不要动。
“堂下何人？”
“望舒。”
“今日为何上堂？”
“来……来给少爷作证……”望舒头也不敢抬，趴在地上怯懦地答道。
“继续说下去。”
“七月十五那天，少爷回家，说……说身体不舒服……在床上躺着。”
“他一整天都在床上躺着吗？”
“是……是的……”
方衡刚想再问，静虚道长插嘴道：“他说谎！我有证人，证明花竹那日出门了。”
“传！”
严管家被带上堂来。
“七月十五那日，我看到花竹少爷，偷偷从常家后门溜出去。他以为没人看到，但是我正好在府中巡查，碰见了。”
“大人，”花竹开口，对方衡说道，“小人有几句话，想问严管家。”
“准。”
“严管家，你说那日我以为没有人看到我出门，意思是我们两个并未碰面，对吗？”
严管家见花竹亲自和自己对峙，眼中闪过一丝慌乱，担转瞬就调整好。他心里知道，只要自己一口咬死见到花竹出门，再加上静虚道长的证词，花竹这次的罪名就坐实了。
他眼珠一转，答道：“确实未碰面。”
“那你是看到我的背影吗？”
严管家思忖了一会儿，回道：“正是。”
“那你怎么凭借一个背影，就确定是我呢？”
“我……”严管家暗道糟糕，花竹是做县尉的，平日里没少做审问人的活计，他一时不察，就进了对方的套。
但是好在，他早就防着这一招。