乔木专心做事，她半弯着腰，拿着那纹路细腻的云纹绣制绅带，双手虚环，从周瑜背后带过，腰前缚结，利落垂落，腰线初显。
乔木垂眸，少时的周瑜竟比女子都要生得好看，跟史书中记载的不太一样。
小公子的喜好偏清雅，素白雪衬居多，衣饰之上偶有用青白玉石点缀，也都是陪衬其风华，常常显得累赘。乔木打理时，也都顺着他的心意去。
系好后乔木默默退远，这侍奉更衣的工作，短短数日，她做起来已经得心应手。
想起最开始上手那日，乔木从未见过这么繁复的衣物，坤带更是没碰过。两番尝试之下，直接在小公子腰间系了个死结，解也解不开，捋也捋不顺，倒是把小公子拽得贴近了些许，下颔蹭过额前，急得乔木手忙脚乱。
还好周瑜性情温和如泉，乔木大清早闯了这祸事，也不见其恼怒，反而出声安抚，抚下了小乔那缠满白布的臃肿双手，说道：“我来罢，不用急。”
事后周瑜还派了个管事婆婆来教导乔木，顺便教习她这上位的礼节，以免她在外边出错受罚。
周瑜放下微抬的双臂，低眸检视了眼今日的衣物，清雅说道：“小乔，你进步了。”
乔木点点头，余光蹭过周瑜的衣襟，得了夸赞后，眼睛亮了亮，像盛了光点。
乔木自知她现在的处境很尴尬，不知道是因为突然被提为侍女，不合了礼数。还是因为说不了话，得到轻视。小公子院里的人虽然不欺负她，但是也都避着她，好像她是什么毒虫猛兽，看她的眼神都很怪异。
用夜不能寐都不能描述乔木的忐忑，她每日都在担心会被赶回去，重新活在那鞭打之下。今日的认可，让乔木心中升起了微末希望。
周瑜是她在这个世间，除了原身父母外，遇到过的最好的人。他跟别人不一样，或许她能在周瑜这谋得一条生路。在未曾察觉的瞬间，乔木对他有了期许。
周瑜第一次见小乔这木然沉寂的脸上有第二种表情，清冷的眸子柔软了两分，继续说着：“你是不是识字？”
不识字是不可能知道“乔”通“桥”，孙策这两日来信，也提到了这个哑女，说是大哭一场后，在他手里写了个“桥”字。尚香的病已大好，顺便还想来问问这桥女子现在醒了没有。
周瑜只简单回了个：死了。
在他禁闭的那三日里，孙策确实帮忙收拾了偏院里的烂摊子，然后给他留下了一个更大的。
这院里莫名传出来孙策在他这院子里宠幸了一个家奴，还是个哑巴，连周父周母都有所耳闻。所以当孙策走后，周母就隐晦地提醒周瑜，要他将这品行不端的女奴找个借口给打发了，不得再留在这府邸里。
是杀是卖，都是主人家的权利。谈论起乔木的生死，跟豚狗没有一丝一毫的区别。
周瑜那性子像化了的霜雪，端坐周夫人卧房正厅的下侧座位上，难得忤逆了一次母亲，寻了个无可挑剔的借口道：“孙策说下次还要见这女奴。”
听到是孙策喜欢，周母也不好再多说什么。两家交好，孙家现在势头正盛，用个女奴能讨得孙太守家的长公子开心，也未尝不可。想来瑜也不是乱来的性子，定看不上这女奴，就让她暂且活着。
如此一番周折，才让小乔脱了众人视线，安稳地在他院子里留了下来。
闻信人死了的孙策，大为震撼，他觉得他那两日特别用心尽力，怎么一走人就死了。大嚷着是周瑜把人养死了，糟蹋了自己的一片好心，要他赔一个出来。
周瑜胡搅蛮缠不过这小将军，又修信一封出来。
“小乔安好。”
那边才满意消停了，只约着上元佳节一起去观灯，阿权和尚香也会一同过来。
大雪虽然停了，但是连着数日都是极寒，冰灾泛滥。太阳出来了，也无力挽回。王孙贵族的日子却是没有受到任何影响，雅兴尚在，已打算在城东办一场盛大灯会，早早请人从旁县运了各式各样的彩灯来，张灯结彩，将这年过得热闹极了。
乔木对周瑜这个问题早有心理准备，她没想隐瞒识字这个信息。若想长久活下去，除了避锋芒，还要有价值。在这个时代，女子识字就非同寻常，特别是她这小小哑奴。
所以乔木点头。
“识得多少？”
乔木仓促比划了短短的一横，就收回了手。
周瑜颔首道：“识得百字也是不易。”
乔木不加解释，低垂着脑袋，默默攥着手指。按照义务教育的知识量，其实应该是一万，她知晓这乱世中所有人的命数。
只要她愿意书写出来。
指尖在手掌里随意动了动，在外人眼里看来像在不安。乔木在偷想某些要杀头的事情，被烧死都会便宜了她。
小公子的手总是温凉，他抬握起乔木悬下的右手。手掌摊开，上边残留着几轮月牙的浅红痕迹。
周瑜缓缓屈指，笔画落下，腾跃遒劲。划过皮肤时，带着温柔的力度。
“瑜，”笔触升温，有了发烫的感觉，周瑜的手指停在那掌心之中，温如新月地介绍道，“这是我的名字。”