先前发问的那人恍然大悟：“原来是她呀！那前几日她和那纨绔子弟被捉奸在床的事儿，到底是真是假？”
旁边有人斩钉截铁地回道：“肯定是真的！你瞧瞧，女人一旦有了权势，就容易迷失自我，不守妇道，干出这种伤风败俗的事儿。”
这时，有人面露担忧，好心劝道：“你还是少说两句吧，小心祸从口出，丢了脑袋。”
那人却梗着脖子，满不在乎地大声嚷道：
“我怕她？哼！她现在还有官职吗？过不了几天，就得被锁在后院，当个普通妇人，我有啥好怕的？况且是贵妃娘娘亲自下旨斥责她不检点，三品以上官员家的女儿都得抄《女诫》。我要是她，受了这么大羞辱，早就找根绳子上吊了，哪还有脸活在这世上。”
而此刻，处于舆论中心的两人，从队伍出发起，就没开过口。
长平郡主骑在一匹高头大马上，走在队伍最前头，眉头紧锁，像是心里压着千斤重担，也不知在琢磨些什么。
安乐公主则静静地坐在马车里，一声不吭，眼神空洞地盯着手中的拨浪鼓发呆。
安乐公主不禁想起今日拜别父皇时的场景，那画面像刻在心上似的，怎么也抹不掉。
安乐已经好久没见过父皇了，仔细一算，上一次见面还是整整一年前。那时，父皇身体硬朗，精神饱满，容光焕发。
可谁能想到，这一年没见，再见到父皇时，安乐差点没认出来。
只见父皇虚弱地躺在床上，脸颊深陷，嘴唇毫无血色，惨白惨白的，眼圈黑得像熊猫，整个人瘦得脱了相，跟一年前比，足足瘦了两圈。
安乐本想开口问：“父皇，您就这么恨我吗？”
可话到嘴边，犹豫再三，最后只说了一句：“父皇，您保重，儿臣怕是不能在您身边尽孝了。”
说完，她规规矩矩地磕了三个响头，起身要走。还没踏出宫殿，就被父皇身旁的大太监叫住。
大太监神色凝重，从袖子里掏出一个拨浪鼓，递到安乐公主面前说：“公主殿下，这是圣上一直随身带着的宝贝，圣上说往后用不上了，让老奴给您送回来。”
安乐接过拨浪鼓，看到那熟悉的双龙戏珠图案，心里的感情像决堤的洪水，汹涌澎湃，再也忍不住，泪水夺眶而出。
这拨浪鼓可是她和父皇相依为命的信物啊。
安乐刚出生，亲生母亲就因难产去世了。那时，登上皇位的皇祖母对父亲很不满意，父亲因此赋闲在家。
在那段艰难的日子里，父亲独自把她抚养到六岁，生活虽不安稳，但父亲总会拿着这个拨浪鼓逗她开心。每次她哭闹，父亲轻轻一晃拨浪鼓，清脆的响声就能让她破涕为笑。
后来，父亲被幽禁在三思殿整整七年。
漫长的岁月里，谁都不能靠近三思殿，小小的安乐就常常守在殿外，摇着拨浪鼓，盼着能给被困的父亲送去一点希望和慰藉。
没想到，兜兜转转，这承载着无数回忆的拨浪鼓又回到了自己手里。
坐在马车上的安乐，眼泪像断了线的珠子，噼里啪啦地往下掉，一颗颗泪珠落在拨浪鼓上。
神奇的是，泪水滴落后，拨浪鼓竟发出了细微的声音，虽说轻得像蚊子哼哼，却还是飘回了宫殿里。
宫殿寝屋里，床上的人好像似乎听到了这若有若无的声响。还没完全清醒，就呢喃着开口：“小安乐，快到爹爹这儿来，爹爹永远护着你。”
紧接着，他像是突然意识到自己身处宫殿，而非十四年前的太子府，神情瞬间变得凝重复杂，又喃喃自语道：
“朕无过错，牝鸡司晨，周国不可再毁于这些女子之手，女子再掌权势周国必将覆灭。”
长平依照惯例，护送安乐公主到京都城门，就算完成任务，可以回府了。
就在她要转身离开时，被安乐公主的一个宫女匆匆叫住。只见那宫女快步走来，双手呈上一叠信，说是安乐公主送的。
长平微微一愣，她原以为，安乐会因为几天前宫宴上的事儿埋怨自己。
为表回礼，长平撕下衣袖一角，毅然咬破手指，写下一首诗赠予安乐：
“遥望故国云水间，孤舟一叶渡重山。
霜刃未试藏锋芒，龙潜深渊待风云。
金鳞岂是池中物，一遇风云便化龙。
归来不看旧时月，只手翻云覆雨中。”
送别安乐后，长平急忙回府。打开安乐给的信，一看之下，眉头立刻皱了起来。
安乐在信里写了好多事儿，五花八门，可其中有一处，让长平格外留意，那是一个绽放的五瓣梅花图案。