北镇抚司内衙。
长廷一手拿着卷册，一手托了个木盘，迈进卫凛的值房，走到桌前，“主子，禁军送来了相国寺一案的卷宗，据称拷问王百户的那个刺客狡猾得紧，只留下来这么一件斗篷，不知算不算得线索。”
卫凛扫一眼那个木盘，里面是一件无甚特别的玄色斗篷，又因兜住箭矢而被穿透了几个大洞。
卫凛颔首，随意道：“放下罢。”
“是。”长廷放下手中卷册后，又从怀中摸出一物，面色凝重地递给卫凛，带着几分犹疑道：“主子，这是我在藏经阁的栏杆上发现的，似乎……是杀手楼所用的梭镖，而且，王百户脖颈上的伤处，看着也像是出自此物。”
闻言，卫凛动作一顿，好半晌，他缓缓抬起头，看向长廷手中的梭镖，凤眸中一片幽深冰冷。
他转而看向那件破破烂烂的斗篷，扯起一角，提到近处。
针脚算不得精致，布料平平无奇，是最常见的棉布，并无甚用处。
想来他得亲自去一趟相国寺。
卫凛正要将斗篷放回去，令长廷率人去各家成衣铺子查问，忽然嗅见一缕若有若无的香料气味，混杂在铁器的味道和淡淡血腥气之间，极难分辨。
卫凛微眯了眯眼，转头问长廷：“这件斗篷，除了你还有何人碰过？”
“只有当初捡到它的那个禁卫和禁军张副统领。”长廷答。
距离那夜已近五日，斗篷上沾染的香气依旧不散，必是上好的香料，绝非一般的富贵人家能用，不会是这几人沾上的。
而且这香气……隐约让他觉得熟悉。
卫凛闭上眼，竭力回想在自己曾何处闻过这香。
配伍有甘松，零陵，龙涎，茅香，苏合油，还有……青栀。
“这回击退瓦剌，殿下另赏下了一块名贵香料，说是驸马自行调配的，独她府上才有，唤做石上松。”
“我闻着此香气息独特，应是比照原有的香方添了青栀。青栀气味淡雅，高洁而又不失凛冽，倒是与二弟极为相配。”
犹如一道天光劈过灵台，卫凛蓦地睁开眼，凤眸里沉沉湛湛，深不见底。
良久，他看向长廷，沉声下令：“将这斗篷收起来，日后卷宗里亦不必提及。王世良家中由你亲自带队搜检，一应证物不得经旁人之手，务必直接递交于我。此外，调两个最为精锐可靠的暗卫，盯紧平嘉长公主府的动静，此事切不可让任何人知晓，可明白了？”
长廷面色一肃：“是！”
长廷领命退了下去，屋门合上，空荡荡的值房内光线昏暗，一片死寂。
日影轻移，卫凛微微仰头靠坐在圈椅中，喉结凸显出来，线条锋利而冷淡。
思绪渐渐不受控制，沉沉渺渺地溯回到十年前——
靖和二十七年冬，京师落了好大一场雪，天地间茫茫一片，入目皆白。
屋外大雪簌簌，屋内地龙烧得热烘烘，暖意如春。
烛火氤氲下，少年卫凛只穿了一身单薄的玉白绣竹襕衫，蹲在炭盆前，用火钳轻轻地拨弄着木炭。
“二弟在做什么？”
忽然有人掀起门帘，凛冽的风雪随之飞卷涌入。
少年卫凛扭头看去。来人一身银甲白袍，手提兜鍪，正是自家大哥卫清昀。
“大哥！”少年卫凛擦了擦额上的汗，笑意明亮，“阿缜送了我几个番薯，说是泉州一带才有的宝贝，用炭火烧来很是香甜，就快熟了，大哥回来得正好！”
卫清昀故作夸张地嗅了嗅：“呦，闻着就香，可惜了，我这便要走。”
少年卫凛一愣：“宣府又起战事了？”
卫清昀点头：“瓦剌叩边，宫中刚来的旨意，祁王与平嘉公主二位殿下领兵，我为副将，即刻出征。”
“那大哥几时能回？”
“想来最多半年罢。”卫清昀常年驻守边关，对瓦剌的袭扰早已视作寻常，语调轻快，“二弟在家中好好孝顺母亲，出门记得多穿些，莫要仗着身子好便贪凉，嗯？”