既然话赶话地说到了亲政，左首安坐的谢衡就没法儿再冷眼旁观，插口笑道：“裴御史一片忠肝赤胆，日月可鉴，只是未免操之过急。如今国库空虚，北方韦蕃作乱，西南苗人挑衅，大军因粮饷供给不足只能退守无法进攻，加上河北饥荒，京西久旱，此值内忧外患之际，政务繁琐，而陛下虽已大婚，但龙体未健，若贸然将重担加于陛下，臣担心欲速则不达。”
裴枫梗着脖子：“陛下不堪重负，自有一干臣子为天子分忧，而不是像现在这样，任由一帮外戚祸心弄权！太后垂帘已有六载，难不成还想一辈子替皇上作主吗？臣不由斗胆一问，究竟是太后她老人家是不想放权，还是谢氏贪慕权柄妄图鸠占鹊巢？！”
“裴枫！”一直默默无言的皇帝陡然发怒，将其喝住，“你吃多了酒，口不择言，朕今日不与你计较。殿帅在何处？请御史出去，在家面壁思过，三日后呈过悔过书再来上朝。”
殿前司都指挥使谢戎阳立时带人进来，架起裴枫。
“皇上，皇上，臣作为谏官，食君禄忠君事，犯君颜色，进谏必忠，不避死亡，不重富贵，只望皇上亲理朝政，约束外戚，选贤任能。谢氏虽有从龙辅国之功，但任人唯亲，假公济私，党羽遍布，犬牙交错，皇上当明辨善恶忠奸……唔唔唔……”
两边穿甲侍卫往裴枫嘴里塞了脏布，将人以一种毫无尊严的姿势拖了出去。
殿上官员的反应各不相同，有怒而蹙眉的，有装傻充愣的，也有冷笑摇头的，雍盛扶额，挥挥手，让宴会照常进行。
很快，大庆殿上发生的插曲就传到了文德殿。
太后正与几位诰命夫人闲拉家常，大太监福安小碎步跑进来，径至太后耳边私语几句，太后面上笑容不减，攒了攒手中的白玉佛珠，只道：“由他们闹去吧。”
福安于是退下，太后称乏，叫夫人们各自散去吃酒，招了谢家主母向氏过来。
“娘娘可是累了？”向氏扶着太后去往偏殿，在榻上半躺下。
“吃了些果子酒，头晕。”太后倚着手枕发了会儿怔，随口问道，“听说云儿有喜了？”
“劳娘娘惦记。”向氏圆润富态的脸上满是掩不住的喜悦，“说是有小三个月了，这丫头向来嘴紧，这不，昨儿个才告诉我们娘家人。”
“嘴紧点好，等胎坐稳了再声张。”太后道，“她十六岁嫁给恭王，九年了，肚子里才总算有了动静，马虎不得。”
“娘娘说的是。”向氏唯唯诺诺。
“对了。”太后揉按发涨的额角，“折衣那孩子的生母当年确乎是死了？”
“不错，投井死的，尸首捞上来都泡发了，我亲眼瞧见的，模样可瘆人啦。”大白天的，向氏回忆起当年情景，牙关打了个冷战。
太后瞥她一眼，目中闪过嫌色，阖上眼：“回去带话给哥哥，少生事端，别教人抓住什么把柄。台谏那两三只疯狗，个个都不是省油的灯。”
“是。老爷晓得的。”
向氏回复完，许久没听到太后再开口，再抬眼瞧时，见太后已然支颐睡着，便悄悄掩门退了出去。
门缝里，昔日名动京城集荣宠于一身的谢良姝，现今垂帘听政煊赫内外的谢太后，也有这般困乏疲软的时候，细密的鱼鳞纹爬上她原本光洁的眼角，点点白霜染了鬓发。韶华易逝，美人迟暮，说的大概就是这个意思。
向氏回到筵席，边应付一众夫人，边在人群中搜寻自己怀有身孕的女儿，半晌无果，正纳罕，宜春池附近传来一迭声惊呼，凝神听来，像是在喊有人落水了。
“何事喧哗？”皇后询问。
承喜支使一个小黄门前去察看，没过多久，来报说是恭王妃不慎落水。
这下子就跟捅了马蜂窝似的，殿内哗然，向氏惊掉了手中茶杯，提着裙摆就朝御花园狂奔而去，其余女眷也都竞相赶去瞧热闹。谢折衣仍端坐主位，六枚金钗绾发，仪态万方，大有泰山崩于前而色不改的沉静气度，慢悠悠问那小黄门：“人救上来了？”