范臻瞧他这急眼阵仗，知是朝中出了大事，指不定受了什么窝囊气回家来迁怒于己，忙撇了那笼碍眼的蛐蛐儿，腆着脸凑到近前，又是捶背又是捏肩，一通忙活大献殷勤。
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“父亲消消气，不肖子范臻做的那些个无伤大雅的破事儿，哪里值得宰鸡用牛刀动用家法？”他顺着范廷守的毛捋，“今日火气这样盛，可是太后她老人家又发作了您？”
“哼。”范廷守冷哼，阖目享受了一阵儿，本不欲说，又憋不住道，“皇帝拟诏，欲封荣安郡王为皇太弟，你怎么看？”
范臻手下一顿，似是惊讶，缓过来后复加重一点力气，笑道：“原是为这事。恕儿愚钝，此等朝中大事，不敢妄加点评。”
范廷守张眼瞪他：“平日里怎不见你如此谦逊守拙？有什么是什么，只管说吧！”
范臻答前先问：“敢问群臣如何反应？”
“底下自是吵翻了天！哼，我是做梦也想不到，有朝一日我与谢衡那老匹夫竟也有政见相同站在一边的时候！真真是千年的铁树开了花！”
范臻又问：“那帘后那位呢？”
“从始至终竟未发一语。”范廷守愤愤道。
“想是坐山观虎斗，只等一个廷议结果。至于结果是东风压倒了西风，还是西风压倒了东风，于她己身皆无挂碍，她只安心做她的帘后二圣即可。这也说明，皇后这颗谢氏棋子，在她心目中并无多大份量。”范臻摇摇头，正色道，“儿疑心，圣上此举，意欲先发制人。”
“哦？”范廷守略振奋精神，“怎么说？”
“父亲岂不闻‘杀君马者路旁儿也’？”范臻接着道，“荣安郡王何等人样也？儿虽不在朝堂，亦风闻其人好高骛远、骄泰性奢。若是让我来对付这种人，最好的办法便是逢迎其性，捧得他高高在上，捧到他得意忘形，捧得他德不配位，这样他就必有灾殃。圣上此番赐其如此无上尊荣，未必存的不是这样的心！既如此，父亲何不就顺着圣上的意，配合圣上搭好台子唱好戏。余下的，就是静待这位皇太弟位极人臣沾沾自喜，自行犯下一个大错，而这个错误绝对会大到足以让他滚落谷底，永世不得翻身！”
“若果真如你所言，圣心何其剔透也！”范廷守瞿然起身，负手踱步，转身又道，“此其一也。今日朝堂上还有一桩事，让为父颇觉怪异。”
范臻：“父亲请言。”
范廷守叹了口气道：“圣上心血来潮，当众调来了此次春闱所有进士的应试策论，命人逐个朗诵之，又命翰林学士逐个分析之，分析完只含笑点头，不置一词，不知有何用意。”
范臻沉默片刻，缓缓道：“恐有些风声入了今上的耳罢？”
“你是说……”范廷守抚须，亦想到此节，冷笑一声，“看来有些人的报应不远了。”
是夜，宫门下钥前，慈宁宫大太监福安驾车驶入宫道。
守门一干侍卫见是他，只匆匆验明了牙牌，便躬身放行。
马车直入了西华门，入门一路北向，过中廷，直驱后宫，最终停在慈宁宫西角门。
驾车的小太监已先行退避，车帘撩开，福安率先跳下车，而后从车内扶下一名头戴帷帽的人来。
他提灯在前导引。
二人轻车熟路，无声进了角门，快步穿过偌大繁花似锦的庭院，沿着游廊抄手转了几个弯，一路上阒然寂静，并未碰上半个宫人。