正守着药炉，小内侍悄悄儿进来通传，说是皇后娘娘求见。
他放下手中蒲扇，将煎好的汤药倒入银瓶，温在炭盆，又取了毛巾拭净手，才外出迎见皇后。
旁的内侍显然已告知皇后圣上已安寝，她却仍旧默立堂下，不离开，亦不私入。
怀禄远远看了一阵，走过去，低眉躬身道：“圣上睡得不太安稳，烦娘娘轻移玉趾随臣来。”
闻言，左下一位内侍出声提醒：“先生，圣上就寝前有口谕，任何人不得打搅。”
怀禄转眸，狠狠发了一记眼刀，冷笑：“如何？娘娘探视算得哪门子打搅？若果真算，待圣上醒来，你自到圣上跟前告我一状就是！届时是打是骂我自领了，只是此时此地，我才是这晏清宫总管，哪里有你置喙的地方？”
那名内侍位卑言轻，被一顿发作，只得悻悻闭嘴，退至一旁。
“娘娘请。”怀禄转脸又换上笑颜，恭谨道。
谢折衣意味深长地于他面上逡巡一圈，轻轻颔首，随其入内。
未及近殿，还在游廊上，谢折衣就嗅到浓郁甘腥的龙涎香，住脚蹙眉：“前些时不是让换了此香么？怎么又燃了起来？”
“是圣上特意吩咐的。”怀禄低声回道，“百香之中，圣上独爱龙涎。恐是日常熏惯了，用旁的香总不习惯。”
“或可减少点用量。”谢折衣道。
“娘娘有所不知。”怀禄道，“圣上当初之所以独独选用龙涎焚香熏衣，就是因着此香气味浓烈且持久，一经沾染，经月不散，可完全遮去身上药气。”
“药气？”谢折衣一愣。
“不错。”怀禄望着游廊外被夜色遮掩的小竹林，继续道，“圣上常年服药，总疑心自己身上有苦涩难闻的药材气味，臣也曾百般劝慰过，言他多虑，只是圣上不信。圣上自小体弱多病，臣说句僭越的话，宫里宫外，何人不言当今年寿不永？话传到耳朵里，听得多了，听得久了，就连圣上自个儿也时常这般自嘲，像是当个笑话说似的。但说到底还是介意的，谁不想有副活蹦乱跳的好身子骨呢？谁都有个好身子，偏偏圣上没有，甚至有时想都不敢去想。”
谢折衣沉默，明艳玉容上浮现一丝茫然。
原来他这般……介意吗？
“话既说到这里，若娘娘不嫌臣絮叨，臣再多嘴说两句。”怀禄躬身道。
谢折衣颔首：“禄公公请直言。”
“圣上年尚总角时，也曾吵嚷着要学骑马射箭，扬言要做一名沙场杀敌的马上天子。”怀禄微微含笑，只是这点笑意中含着几分心疼与酸楚，“那些时他热情高涨，亲自挑了一匹枣红色小马驹，爱得不行。每日一早醒来早膳也顾不得用，就要去御马苑喂马骑马，忙得不亦乐乎，但其实……前后总共也只练了不到半月。”
谢折衣蹙眉：“为何？”
“最后一日风大，又飘了点小雨。”怀禄无奈地摇摇头，“他在雨中受了寒，回来便发起高烧，昏迷中伴随着惊厥抽搐。病来如山倒，如今想起那次的急症臣仍是后怕得紧。眼见病势难返，太医院束手无策，太后连夜召集重臣，就等着下讣告。万幸圣上争气，好赖蹚过这重险。事后太后究根溯源，下令革了当时圣上的御学先生，又赐死了那匹御马。自此圣上便歇了那些心思，只专心斗鸡走狗，提笼架鸟，装得游手好闲起来。”
怀禄说这些话自有深意，谢折衣领悟了，垂下眼帘谢道：“多谢公公与本宫说这些。”
“不过一些旧事罢了，但凡在宫里待得久些的老人都知道的，不是什么稀罕事，娘娘何至言谢？真是折煞奴才了。”怀禄笑着摆手。
言毕，仍旧抬脚领路，轻轻推开殿门，待皇后入内，又悄然掩上。