刹那间，锣鼓尽休，万籁俱寂，只余潇潇雨声连绵。
范臻傻愣愣站着，额上已沁出一层细密的汗。
“怎的一副失魂落魄的模样？又去哪里鬼混了？”范廷守抬眼瞧见他，放下手中写着戏文唱词的角本。
“在姐姐府上玩了几把叶子牌。”范臻坐下，捡了颗茶床上的梅子丢进嘴里，不动声色地道，“老话说得好，能养千军，不养一戏。父亲正经了一辈子，到老怎么撒开了欢？您老可知道在府上养这么一个戏班子，吃喝用度，一年得开销多少银子？”
“哼，就准你在外面花天酒地，我在家里听个戏也不行？老子管不了你，你也甭管你老子！横竖老子花的都是我自个儿的俸禄！”范廷守赌气似地反诘。
范臻哑然失笑：“儿子也不是管着您。”
眼珠一转，讨好道：“只是平日里您也不是个爱热闹的人。事出反常必有妖，儿子这不也是出于关心才有此一问么？”
“我不光要听戏，我还要写戏呢。”范廷守又抽出那戏本子，眯眼细瞧，嫌弃道，“瞧瞧这些词儿，没一个是我爱听的！”
“写这些戏文的是什么人？您又是什么人？”范臻顺着他的毛捋，闭着眼睛夸，“谁不知道？我爹年轻时可是名扬天下的大才子！”
范廷守微笑颔首，表示很受用，尽管他混迹官场数十载，从来也没因“才”显名过。
“那……”见父亲神色和缓了，范臻试探道，“老爹心血来潮要亲自编一折子新戏，是老了老了没事儿寻个消遣呢？还是有什么旁的想法儿？”
“太后的寿辰不是要到了么？”范廷守斜着眼睛看他，嘴角牵起，鼻翼现出深深的腾蛇纹路，“往年你爹我也没送过什么上得了台面的礼，一是下不了血本儿，二是懒得花心思，再说了，她老人家什么稀罕物件儿没见过？也不差咱们这一份。但这回不一样。”
范臻的心提了起来：“怎么不一样？”
“这回我要送她一份大礼。”啪地一声，范廷守阖上戏折子，“一场别开生面的大戏！”
第39章
“圣上万万使不得！这要是被太后她老人家知道了，奴才一条贱命可就保不住了！”
晏清宫内，雍盛前脚还没把话说完，进宝就吓得跪地叩首，忙不迭推辞。
“朕说使得就使得，怕什么？”雍盛睨着他笑，“不瞒你，横竖这也不是头一遭了，眼下也就咱们仨知道，只要你乖乖躺着等我们回来，神不知鬼不觉，有什么可犯难的？放在以前，躺在这儿的可是怀禄。要不是怀禄不识好歹，这差事怎么也轮不到你。唉，算了，想你也没那胆量，要实在不肯干，朕也不强人所难，换莲奴来！”
莲奴听音辨意，立马上前，搓着手笑得十分狗腿：“奴才遵命。圣上让奴才干什么，奴才就干什么，豁出一条命去也绝不往外蹦半个不字儿。”
说着，扭脸朝进宝翻个白眼，争宠争得明目张胆。
进宝被气得七窍生烟。
想当年，就因为他是从太后宫里调派来的，担着个耳目身份，皇帝对他一直就不大亲近，偶尔还借口甩点脸子拿他作筏子。太后那边呢，一有什么消息递得不及时，也批得他灰头土脸。两下里较劲，弄得他里外不是人。
他自己常年受气，肚子里也有算盘，知道没几个骑墙的能落到个好下场，这样下去不是办法，总得有个计较。只不过太后那头有福安，皇帝跟前又有怀禄，他再怎么讨好卖乖，也越不过这两尊大佛去。
眼下终于等到怀禄坏了事，正是他表现的好时机，岂能再放任怀禄的徒弟骑到他头上来？