李灰小眼睛眨巴眨巴，看向母亲顾氏。顾氏道：“姑姑唤你呢，快去呀。”
李灰抠着手指头说，“娘，我想回房。”
顾氏尴尬道：“灰儿想必困了。”
“可不是，都什么时辰了，快带孩子回房休息罢。”眼见顾氏抱走了李灰，转过头来责备李纤凝，“连自己的亲侄儿也不亲近你，等你将来有了孩子，真不知道什么样。”
“娘，人家还没出阁呢，说这些干嘛？”
“你还知道你没出阁，我问你，你今年多大了？”李夫人自问自答，“二十三岁了，娘像你这个年纪都有你了。”
“我这不是叫查案耽搁了嘛。”
“你还有脸说？”李夫人大为光火，“你是什么了不得的官吗？纵是县令也没见为了查案耽误姻缘，无职无俸的，倒是上心！”
李纤凝喝一盅酒，没接李夫人的话。李夫人厌恶她做的事，她一接话会没完没了。
“怎么不说话了，不是你伶牙俐齿的时候了？”
“娘，女儿醉了。”
“我看你也醉了，醉得不省人事。要不然怎么成天在男人堆里鬼混，正经事都给耽搁了。人家家的小姐年芳十八，求亲者踏破门槛。我们家小姐高龄二十三，无人问津。”
李夫人说的芳龄十八的小姐是她闺中密友梁夫人的爱女梁淳，梁小姐聪慧博学，八岁通《毛诗》及《列女传》，酷爱书法，一手褚体写得几可乱真，京中子弟慕其风采，求娶者络绎不绝。经常被李夫人拿来同李纤凝比较。
李纤凝撇撇嘴，表示不忿，“哪有无人问津，仇家不是有意与咱们家结亲？”
“文璨……那孩子的确说过要娶你的话，那时候大家都当他童言无忌，唯有我暗暗留心，想你们青梅竹马，门当户对，若能结成夫妻，也是一桩金玉良缘。转眼，你们都大了，他仇家迟迟不上门提亲，我揣摩着这事恐怕不谐。”
“唔……他三年前死了祖母，他祖母生前最疼他，他想为祖母守孝三年，顾不上自己事。”
“这种说辞你也信，依为娘看，他们仇家分明没打算娶你做媳妇儿，你整天在外面抛头露面，哪个正经人家瞧得上？仇文璨跟前又是时时地晃，是个男人也对你腻了。哪还愿意娶你？”
李纤凝见话题又转回来。转着酒杯咕哝，“他当然得娶我。我早已失身于他，他敢不对我负责！”
一语惊四座。
李含章和李衔义原本在聊朝堂上的事，闻言大惊失色，不可置信地望向李纤凝。李夫人更别提，眼珠瞪得溜圆，手捂着胸口，骇然失语。丫鬟仆妇乍闻此等密辛，亦惊得两股战战，冷汗直流。
她们知道自家大小姐离经叛道，不是个安分的主儿，但没想到离经叛道到这种程度，还要当众宣讲出来。一般大户人家，仆人无意间听闻主人密辛，主人为防家丑外扬，必将仆人卖去千里之外。一时间，众仆妇皆为自己的前程捏把汗，
李夫人指着李纤凝，手指瑟瑟发抖，“李纤凝，你说的可是真的？”
“当然是真的。自打娘把素馨调走，我身边没人碍手碍脚，行事方便多了。”李纤凝一脸淡然。
李含章暴跳如雷，“你这孩子，你做了什么，你再给我说一次！”
李纤凝不语，仰头看她爹。
李含章痛斥道：“你还算是我们李家的女儿吗？李家的脸都给你丢尽了！千宠你万宠你，万不料宠出一个……一个……这等伤风败俗之事，一旦传扬出去别说你做不了人，我也别想做人了。孽障，孽障啊！”
李衔义见李含章太阳穴青筋暴起，扬起巴掌欲掴李纤凝，制止道：“爹，您先别急着发脾气，我不信妹妹会糊涂至此。纵是一时行差踏错，也不见得不可挽回。”
李纤凝双手交叉，下巴拄上去，“真不敢相信，竟然只有哥哥一人相信我的清白。”
“你说什么？”
“女儿纵算再不成气候，也生在读书知礼的人家，耳濡目染圣贤之言，受父兄教导，似那等不知廉耻之事，与荡妇无异的勾当，女儿怎么做得出来？”李纤凝一副气苦表情，“小小一个玩笑你们也当真，足见我在你们心目中下作不堪，你们有拿我当女儿吗？”
李含章李夫人被她反将一军，齐齐愣在原地。
李夫人抚了抚发簪，刹那推得一干二净，“娘几时说过不信你，不是问你来着。你也是的，这种玩笑也开得？”
李含章频频拭汗，“你看，你看，爹一时气急攻心，疏于思考。冷静下来想想，怎么可能，文璨那孩子是我看着长大的，秉节持重，谁乱来他也不可能乱来。”