一周过去。明巡是被纪宇轩以酒肉朋友的名义邀请来白府的，因此在这儿见到虞烛明还有些恍惚：“咦，纪兄，你怎么带着我来玉永了？”因为虞烛明之前被刺杀过，对姜作人聚集的场所有天然的排斥，于是纪宇轩就与明巡打好关系，直接带过来了。虞烛明用手在他面前挥了挥，“明公子醒醒，看看这儿究竟是哪？”明巡这才如梦方醒，原来是酒喝多了。他长叹一声：“我赌仙，怎么落得如今下场！”“又喝了？”虞烛明指着明巡问纪宇轩。赌仙名如其人，好诗酒，好赌。他名是明巡，人却一点不明晰。在玉永时，虞烛明就常有听闻，赌桌上他是常胜将军，下了赌桌，他喝酒也要喝好的，还要与镇里的文人雅士一起赛诗。可明巡不曾进过学堂，每次都被雅士们比了下去，他也乐得给那些人付赌注，因此虽是赌仙，却欠债不少。纪宇轩耸了耸肩，反正豪掷千金的人不是他，爱喝就喝吧。几个人将明巡抬到凉亭里，又去喊厨房做了醒酒汤，等他醒来时，北斗七星已经在空中非常明晰了。冬至过了，年也快到了。可他们却高兴不起来，因为姜作使者要进京了。“明公子，你与姜作人相熟，可知道他们这次前来有什么目的？”虞淮取来蜡烛置于烛台上，问。往年也会有周边国家的使者，在大魏过节时进京献礼。可这样的献礼环节也只需要一支队伍即可完成献礼的流程，而姜作来了将近一个兵部这么多的人，加上随行文官，足足有千人，显然目的并不单纯。虞烛明用火折子点燃蜡烛，烛影晃动，明巡抿了口茶，“这次大王子和尚书令都来了，显然是来打听大魏如今局势如何的。不过，我还知道一件事，姜作的巫医也来了。”巫医？这在大魏是个小众的职业，偶有一些不与外界往来的村庄才有保留。传说巫医能通鬼神，不收钱也能治百病。这些巫医大多师承姜作人，姜作本土的巫医传闻不仅能通阴阳，还能改人生死簿，能做到真正意义上的活死人，肉白骨。然而巫医最受欢迎的地方并不是他们的医术，而是他们掌握的一种能杀人于无形的毒药。这药本是给每个巫医自保用的，却被有心人收集，出售。“明公子的意思是，我们可以去学？”余光问。明巡放下手中茶盏，意味深长地看着虞烛明，“这是陛下的意思。至于你们的决定，我和陛下都不会过问。”虞烛明被他看得有些不自在，又觉得奇怪：“余大人不是也在陛下身边么？为何陛下不直接与余大人提及此事。”其实明巡的站队很奇怪，一方面他是江湖中人，朝事对他来说只是朋友的公务，他完全可以不过问；另一方面他有姜作皇室血脉，如若战争真的发生，他究竟向着哪边真不好说。然而几人都知道用人不疑的道理，将他们计划的大部分都告知了明巡。因此才有了明巡假意与纪宇轩交好，实则给他们带来的这些提示。余光也对他投来怀疑的目光，明巡却笑了：“为帝王者，多疑善变，朝令夕改罢了。”——在更冷些的时候，虞烛明谢绝了江云浦让她到王府过夜的提议，说是这样就不需要早起赶路。毕竟还未成婚，且她还需经常到白府去，虞烛明不想节外生枝，就坚持早起，去过王府了，就去白府。冬至过了，白天的时间又开始慢慢变长，这一日，虞烛明借着没暗下去的暮光在案前写写画画。江云浦走近时，许是因为过于专注，虞烛明竟没发现他来了。他俯身看去，虞烛明画的是窗外的梅花。寒梅凌霜，她要用很多时间去思考怎么落笔，却只用草草几笔，就勾勒出那梅花朵朵开的模样。江云浦取来了烛台，将蜡烛送至她身旁。“霭云，还有几日春节？”虞烛明没有抬头，而是落下最后一笔。江云浦想了想，在她身旁坐下，回答道：“还有十五日。”虞烛明敛了敛眸，此时的她眉目间染上了一丝疲倦，长长的睫羽在烛光的照耀下倒映在卧蚕，竟显出一副操劳过度的神态。“霁光这几日在忙什么？”虽然知道虞烛明自上次失败后定会有下步打算，哪怕这个打算是针对江家的，江云浦却仍不去查也不去问，只想看她会不会自己说。然而这话到虞烛明耳中却更像警告，她总会觉得江云浦是否查到了什么。但他问了，虞烛明就只好答了：“在联络一些故交，许久不联系，不知他们还认不认我这个朋友。”实际上在联系的是父亲生前的好友，虞烛明准备与官阶更高的人合作，以求不打草惊蛇的情况下，给江家重重一击。江云浦便不再多问。他的观察确实没错，经过这么长时间的劳累，本身又不是什么身体好的人，虞烛明便积劳成疾，发烧了。虞烛明让相元去送了信，告病不去王府了，江云浦给她送去了许多补品。姜作的人只是住在京城，近些天都不再动作，不知在等待什么。于是一个奇怪的现象出现了：虽然明面人都看得出来朝堂最近不太平，官员们下了朝都要走快两步唯恐生变，街道上的年味却越来越浓了。家家张灯结彩，好不热闹。虞烛明这天醒来是在傍晚，虞梓英拿了些灯笼来给他们挂上，她没关门，能看见那些身影都在压低了声音忙忙碌碌的。虞烛明坐起来，因为发烧动作显得笨重，这边的声响就吸引了虞梓英与相元。相元把虞烛明扶着靠着床边，虞梓英取来熬好又温了几次的药：“要说定北王确实：（）嫡女迫嫁后，病秧子王爷气活了