她抬眸看向王氏，目光清冷如霜，唇边的笑意却带着一丝讥讽，话语更是毫不留情：“将军府还要等宣召官，不便留夫人久坐。至于这些东西，麻烦夫人也带回去——顾府薄弱，实在担不起这般厚重的‘情意’。”
她话锋一转，声音不疾不徐：“还请夫人记住今日之言——沈侯府与顾府从无渊源，往后也莫再牵扯不清，坏了彼此的清誉。顾府虽不显贵，但也不愿沾染旁人的是非。”
王氏气得浑身发抖，脸色青白交替，手指颤抖着指向顾矜，嘴唇嗫嚅了半天，却终究找不到反驳的话。
眼看着顾矜站在一旁，神色从容，眉眼间甚至带着几分淡淡的笑意，仿佛她的愤怒不过是场无足轻重的闹剧。
“好！好得很！”
王氏终于怒极，猛地一甩袖，几乎是咬牙切齿地挤出几个字：“顾家好大的架子！今日之辱，我记下了！”
“走！”
旁边跟着的婆子小心翼翼地凑上前，低声问道：“夫人，那这些东西……”
“抬走！”
婆子连忙招呼人动手，几个小厮手忙脚乱地将箱子重新抬起。
可谁知，刚出将军府没几步，几个箱笼竟突然“咔嚓”一声撑不住了，箱盖直接崩开，紧接着一阵噼里啪啦的声响，箱子里的东西散了一地。
垫底充数的素娟布料被风一吹，满地乱飞，零零散散地铺了一地，显得格外寒酸。
更糟糕的是，那些所谓的金器竟也禁不起摔，摔坏了不少，有的甚至露出里面黄铜的杂质，显得愈发粗制滥造。
一时间，周围的人都愣住了，有人忍不住低声窃笑，却又不敢太过放肆，只能偷偷憋着。
王氏回头看到这一幕，脸色更加难看，气得大声呵斥：“还不赶紧收拾！”
婆子和小厮们慌慌张张地弯腰捡拾，场面狼狈不堪。
王氏却不敢再停留，咬着牙怒气冲冲地走了，似乎多看一眼都嫌丢人。
果然，不出几日，便有小道传言在京中悄然流传开来。有人说沈侯府家底亏空，竟连像样的聘礼都拿不出来，只能用些素娟布料充数，甚至连金器都是掺假的。
更有人添油加醋，说沈侯府拿着这些寒酸的东西去提亲，结果被顾将军狮子吼骂了出来，丢尽了颜面。
短短数日，这些传言便传得沸沸扬扬，成为京城茶馆酒肆中的笑谈。
沈侯府的脸面，彻底被这场闹剧踩在了地上。
当然，这些，都是后话了。
且说今日，侯府虽吃了瘪，顾定远和沈婉云的面色却依旧阴云未散。
“矜矜，你这是……”沈氏眉心紧蹙，面露担忧。
顾矜缓缓回身，朝双亲跪下：“我知道爹娘担心我，怕我应付不了宫中的生活，才处处为我筹谋，甚至想忍下如此羞辱。但如今未过门，侯府便已如此欺凌，嫁入侯府，当真是什么好前途吗？”
顾定远叹一口气，沉默片刻，道：“你若不想嫁沈钰，为父也不勉强。军恩令下，你不必应诏，为父也可为你再寻良人。”
顾矜闻言，抬眸直视父亲，眼神中透着几分倔强：“军恩令是为了保全家族血脉，而非今日为矜矜一己之私。若矜矜当真自私，又怎配做您的女儿，怎配承顾家之名？”
她顿了顿，声音微微扬起：“父亲为国披甲，戎马一生。女儿纵不能上阵杀敌承袭父业，也绝不愿做一个只能依附他人的菟丝花！”
话音落下，室内一片寂静，唯有烛火轻轻跳动。
顾矜深吸一口气，继续说道：“父亲，如今天下初定，表面安稳，内里却暗流涌动。若您还有忠君为国的抱负，便让女儿入宫侍奉君前，助您一臂之力。女儿虽为女子，却愿与父亲一同携手并进！”
“荒谬！”
顾定远猛地一拍案几，他眯起眼，目光如刀般落在顾矜身上，语气中透着压抑的怒意：“你知道自己在说什么吗？你以为凭你一介弱女子，便能在那样的地方立足，能好生活着已是万幸，谈什么助力？”
顾矜却不卑不亢，直起脊背，眼神中透着一抹从容与坚韧：“父亲，您教我，顾家儿女，无论身处何地，都要有自己的骨气和担当。您为国征战，刀尖舔血，难道我就只能在家中锦衣玉食，安享您的功劳？若顾家儿女连这点风浪都承受不起，又怎配承您的血脉？”
顾定远的眉头皱得更紧，目光深沉，夹杂着几分复杂的情绪。他沉默片刻，终于开口：“你可知，入宫之后，你将面对什么？你将不再是顾家的女儿，而是天家的臣子。你今日说得轻松，但那是万千枷锁加身，步步惊心，半步错便是万劫不复！你可想清楚了？”
顾矜跪得笔直，目光清明而笃定：“矜矜心意已决，绝不后悔。”
沈婉云闻言，终是忍不住泪水滑落，她捂住嘴，转头看向顾定远，声音哽咽：“夫君，矜矜她……她怎能……”
顾定远闭了闭眼，似是在极力压下心中翻涌的情绪。
他看着跪在面前的女儿，目光复杂，既有隐隐的痛楚，又夹杂着一丝难以掩饰的骄傲。
他长叹一声，声音低沉而缓慢：“罢了，既然你心意已决，为父便不再阻拦。但记住，无论何时，你都是顾家的女儿，无论何事，都有顾家为你撑腰！”