她低头一看，这才发现乞丐已经吓得尿湿了裤子。
项锦棠微微扬起头，说道：“以后再替他办事，你吃饱了兜着走。”
话音刚落，小乞丐愈发恐惧，大声叫嚷着踢开包袱，脸色瞬间变得铁青。
项锦棠转身离去，她着实不想再闻到巷子中的那股臭味。
行在路上，一想到无需嫁给周云起，项锦棠便抑制不住地上扬嘴角，就连路边的花儿在她眼中都变得格外鲜艳起来。
刚行至府门处，项锦棠便瞧见项蓉赫然立于大门中央，满脸皆是焦急之色。
一看到项锦棠，项蓉立刻迎上前去，上下仔细打量着：“你遇到奸贼之事，我已然听说，你可无恙？”
项锦棠笑着摇头道：“非但没事，还觅得了良人，明日便去提亲。”
这突如其来的婚事让项蓉心头猛地一颤，既有几分惊喜，又带着些许错愕。
自己的妹妹自幼以来对情爱之事向来不感兴趣，如今却突然就要提亲。
“是哪家公子？”
项蓉拉起她的手，一边走着一边询问。
当得知是王洛川后，项蓉的脸上顿时布满嫌弃。“怎么会是他？那病秧子可不好。”项蓉停下脚步，脸色阴沉下来，项锦棠自然知晓其中缘由。
十几年前，姐姐项蓉为了爱情，招了一个穷小子入赘。
起初，生活无比幸福，姐姐还顺利诞下了小侄女阿曼。
然而，好景不长，那穷小子自幼便是个药罐子，最后生了一场大病，未能挺过来，抛下孩子和姐姐撒手人寰。
项蓉实不想让悲剧重演，因而极力反对，根本不听项锦棠的一句解释。
“如今那凌安王爷还中了刀伤，能不能挺过来都尚未可知，你却要与他……”
“姐姐，你且放心吧。这般情况反而不会拖累我。”
项锦棠眼底漾着笑意，虽说当下只是利用……但她不会一直欺骗他。待躲过赐婚，她便会立即退婚。
见项锦棠已然下定决心，项蓉满心无奈。
然而，她深知项锦棠的性子，最终只好答应下来。随后，项蓉便吩咐好了人，明日一早就去提亲。
翌日，晨曦微露，天边泛起一抹鱼肚白。
项锦棠早早地起了床，心中不停地思忖着：明日便是陛下赐婚的日子，只要拿下婚约，一切都会好起来的。
心情愉悦起来的项锦棠胃口大开，接连喝下两碗莲子粥。
时光悄然流逝，她就这样静静地等了四个时辰。
终于，脚步声由远及近传来，项锦棠激动地起身，迈着轻快的步子向外走去，然而，映入眼帘的一幕却让她愣住了。
来的并非媒人，也不是王洛川，而是手持圣旨的周云起。
项锦棠瞬间茫然失措，她万万没想到，赐婚的时间竟然变了。
“见到我很惊讶？”周云起摆了摆手，满脸轻蔑之色，那眼神紧紧盯着项锦棠，仿佛要将她一口吞下。
项锦棠警觉地退后两步，心中思绪急转。此刻，她只想拖延时间，等待媒人归来。
她的眼神中流露出一丝无奈，暗暗思索着应对之策。
接着，项锦棠扯出一个大大的微笑：“大人稍等，今天吃坏肚子了，容我方便片刻。”