小楼这一摔，家里的人都当他死了。
本来这个家也容不下他们。
他们阿爹死后，父亲续娶了后娘，和后娘先后生下三个孩子。
周劲上头有个哥哥，比他大一岁，但在他五岁时就去世了，后面又有了个弟弟，他们阿爹就是生弟弟时难产死的。
这个世上，周劲唯一的亲人就是弟弟周小楼，别的都不算。
听到弟弟失足落水的消息，周劲自是不信。他不信的点在于小楼这孩子做什么都很谨慎，不可能明知危险还去那样的地方。
他会从那儿摔下来，发生意外，只能是后娘害的。
后娘从进这个家起，就想把他和小楼赶出去，现在小楼出事了，下一个就轮到他了。
所以周劲从那时起，就开始做多手准备。
一面装做没有异心地帮这个家伐木建房，一面调查弟弟落水当天发生的事，还在老屋的荒地里，挖土起垄，种杂粮、种花生、种红薯……在查出事情的真相之前，他不能让自己饿死。
现在屋里的这些口粮，大部分都是那时候栽下的，也庆幸，弟弟没有被后娘害死，而是叫她卖了。
周劲前不久才查到小楼被后娘卖去了牙行，卖了二两银子。那钱被后娘用来添砖加瓦，侍弄新家，早就花光了。
周劲想赎回小楼，可牙行张口就要五两银子。
除了这一间破旧的老屋，几亩荒地，几袋粮食，周劲兜里只有几个铜板。而这些分家所得的东西，根本不值几个钱。把他卖了也换不回弟弟。
就在这山穷水尽之时，周劲听到了付家酒楼的老板要嫁哥儿的消息。
让周劲心有惊雷的是，家大业大的付家不仅不要聘礼，还会出一笔丰厚的嫁妆。嫁妆的数额是周劲这个面朝黄土背朝天的庄稼汉一辈子都不敢想的。
他不图人钱，但解救弟弟需要钱……两相抉择之下，周劲向付家递了草帖子。
他没读过书，不会写字，草帖子上的文书是他托同村的葛大鹏写的，葛大上过几年的学，比他这个睁眼瞎强一些。
如今他娶到了哥儿，也救下了弟弟，该找个时间去谢谢葛大。
周劲想着，又将手中的速度加快了些。
最快也要到春耕之后了。昨天他去常去的河边、山岭割青叶，发现那儿的青叶早就被人割光了，再往里一些也是。
他这几亩地，起步就比别人家的晚几天，又是荒的，得花许多气力打。给葛大送谢礼的事，还是再缓缓。
“哚哚哚——”付东缘在水池边上用牙粉洗漱时，灶房传来均匀有力的剁蒜声。
周劲刀功很好，可以将蒜瓣切得和荞麦一样碎，非常均匀，酒楼的厨子都夸，付东缘没亲眼见过，想去看。