只是，因为沈星河的突然失踪，和继任者的意外死亡，大宗师的位置空悬下来，灵能源泉几乎同时爆发的波动也无人管辖。整个胧洲几乎是瞬间陷入了混乱当中，弱者疲于奔命，强者割据逐鹿。
当然，那时年纪尚幼的沈渊对此毫不知情。
他甚至度过了一个相对安稳快乐的童年，对那个危险的灵能世界一无所知，更不知晓在自己出生的胧洲，灵能邪魔已经到了光天化日出现的地步。
只不过，正如齐凛认为的那样，一些天赋是无法被埋没的。
就像鸟类天生长着翅膀，灵能的天赋者总会发现自己的特别——灵能就像是他们体内的另一套循环系统，使用它就像抬起双手那样自然而然。
沈渊在很小的时候就有天赋了，只不过无法得到系统性的教育。
沈星河从未在他面前提到过“灵能”两个字，甚至在他面前对任何超自然力量都嗤之以鼻，禁止他接触任何可能的渠道。
他曾经听到过母亲与黑夜中的一只渡鸦对话，他听到渡鸦歇斯底里的笑声，曾经惶惑地问过母亲：这是什么？
它是悔恨。
可沈星河盖住他的眼睛，回答他：“那是骗局。”
在那些虚伪平静的岁月里，沈星河像一面壁垒一般，阻挡了来自灵能世界的一切知识和危险，也同样阻挡了沈渊一步步迈向他命中注定的结局。
即便如此，邪魔不会放过他们。邪魔不会放过任何一个灵能者，它们就像以英雄的尸体为食的秃鹫，乐于嘲笑他们的每一滴泪，吮吸他们的每一滴血。
大约是在沈渊十岁出头的时候，一名执法者设法找到了他们母子。他同情沈星河的遭遇，可是也谴责她背叛了灵能界的信任、悖离了自己的信念，他领人来带走沈渊，并打算抓沈星河回去审判她的渎职之罪。
沈星河杀了那个执法者。接着，从他的尸体里爬出了一头邪魔，它本可以偷袭并杀死沈星河——好在危急关头，年幼的沈渊及时阻止了它。
在体内的灵能自然而然地涌现时，沈渊还不知道这意味着什么。但他至今都记得母亲当时的表情，那张脸上布满了惊愕、恐惧，还有深深的绝望。
她知道自己不能永远带这个孩子逃离他的天命了——他看到了灵能，灵能也找到了他。
于是就在这件事发生的没多久之后，沈星河将沈渊留在她早就准备好的妥善安排里，自己则动身回到了胧洲，打算做出她身为一个母亲的最后一搏。
她此去，原本打算彻底闭合灵能源泉，阻断现实世界和亚空间的唯一通道。
可惜她失败了。
她的失败人尽皆知。
因为胧洲曾经的首都，那座容纳了接近两千万人的繁华城市，一夜之间几乎夷为平地。土地变得黑色开裂，天空变得阴沉惨淡；庄稼无法生长，动物无法栖息；灵能腐化渗透进每一滴雨水里落下来，就像老天在流血泪。
这场灵能天灾过后，人们给这座死寂的城市起了新的名字：灰烬都市。
在那一年里，无数人因为那位大宗师的渎职而毫无意义、毫无尊严地死去。灰烬都市里的生命廉价如野草和虫豸，新生的孩子们被当作拾荒的鬣狗一般长大，没人知道里面那个叫齐凛的孩子有着怎样的灵能天赋。
直到二十岁的沈渊回到了这片土地上。