卡布城作为依科行省的首府，坐落在一片丘陵之间。虽然这里的地势其实并不算险要，但在地势平缓的塔伦半岛上，这座城堡已经是个难得的军事制高点了。当初戴维从贝尔城撤军，退守塔伦半岛的最东端之后，卡曼伯爵顺势派遣了夜枭军团的一支万人联队占领了卡布城。不过，似乎是因为没有多余的兵力再继续往东拓展地盘，这里已经是叛军势力所能触及的最东端了。此刻的卡曼伯爵正忙着跟昔日的友军们在奥比行省打成一团，就更没有多余的精力再来管依科行省了。天空下起了淅淅沥沥的小雨，冷风一吹，更是让人感觉到一阵刺骨的冰寒。这支叛军联队的统帅副官乔安正一脸不爽地等候在城主府门外，他本来是有要事禀报联队统帅——迈克尔·道格拉斯骑士。但走到门口，他就发觉自己来的很不是时候。门内传来的喘息声就是傻子也能猜到，此刻里面正在进行着什么活动。无奈之下，他只得苦笑一声，站在在寒风中静静等候着。……良久，屋内的动静终于平息了下来。随即又传来窸窸窣窣的穿衣声，还有充满了挑逗意味的调笑声。又过了一会儿，门终于开了，一个浓妆艳抹的女人披头散发地小跑出来，见到乔安后，还朝他妩媚一笑：“呀，你是不是在偷听啊？”说完，也不等乔安回答，嬉笑着跑了出去。乔安摇了摇头，暗骂一声，转身走进屋内。迈克尔·道格拉斯是个身形魁梧的中年男人，他出身于一个落魄的贵族家庭，落魄到连祖上传下来的男爵爵位都给弄丢了。好在迈克尔比较争气，成功觉醒了血脉力量并晋级骑士。在卡曼伯爵举兵反叛索罗家族时，野心勃勃的迈克尔稍稍犹豫了一下，便也加入了叛军的队伍，并在一次次战役中为伯爵立下汗马功劳。为了嘉奖这位忠心耿耿的下属，卡曼伯爵承诺他，在攻占塔伦半岛全境之后，会帮他恢复道格拉斯家族的男爵爵位。只不过，到时候给迈克尔进行爵位册封的，就不再是萨利安帝国的皇帝了，而是卡特兰王国的教皇——保罗·弥尔顿冕下。卡特兰是个政jiao合一的王国，光明教会的教皇冕下则是这个国家至高无上的领袖。据说卡曼伯爵之所以反叛，就是因为得到了教皇的亲口允诺：卡特兰的军队会联合斯帕隆王国的大军，帮他牵制住萨利安帝国在东部大陆的兵力，只要卡曼能够顺利打下塔伦半岛，将这片富饶的土地纳入卡特兰王国的版图，教皇冕下便会册封他为卡特兰王国的公爵，塔伦半岛的领主。“荆棘军团？”迈克尔听完了乔安的汇报，有些疑惑地抬头问道，“向卡布城的方向而来？他们要干什么？有多少人？”“是的。荆棘军团总共出动了大约三千人的兵力，大摇大摆地往我们这个方向而来。不过，他们对外宣传是为了剿灭依科行省境内的盗贼团伙，顺便操练队伍。”“呵！”迈克尔嗤笑一声，“这位索罗家族的年轻子爵是不是脑子有问题？大冬天的，他跑出来剿灭盗贼？真是闲得慌！”乔安有些兴奋地问道：“那我们要不要主动出击，抓住这位不知天高地厚的塔伦领主，献给伯爵大人？”迈克尔站起身来，在屋内来回走着，他只穿了一件单薄的衬衣，前胸还敞开着，露出乌黑一片的毛发。门外阵阵寒风吹了进来，他却丝毫没有觉得冷。“不。”迈克尔考虑良久，还是放弃了这个诱人的机会，“现在贝尔城那边的形势比较紧张，我们不要再节外生枝。而且，有安东尼骑士在，我们就算打赢了荆棘军团，也不一定抓得住那位索罗子爵。更何况，飓风盗贼团有一支骑兵部队现在就在奥比行省东部区域，他们来去如风，行踪飘忽不定，我们必须守好卡布城，不能放他们进入依科行省。”“好的。”乔安有些可惜地点点头，随即又问道，“那我们要不要提高警戒，荆棘军团不会来卡布城吧？”迈克尔不以为然地说道：“我们在卡布城有一万多人的军队，还有坚固的城墙作为掩护，他们就三千人的军队，如果敢主动进攻卡布城，那是自寻死路！”乔安也赞同的点点头，然后便将荆棘军团抛在脑后，说道：“大人，贝尔城也刚发来消息，说下一批运粮队大概四、五日后就要到了，让我们准备好粮食。”“嗯，这事不是那个肖恩在负责吗？你去他那边盯紧一点。”迈克尔随意地摆摆手，似乎有些不耐烦。“是。”乔安应道，转身走了出去。出了门，乔安穿过一条长廊，便来到另一个房间。“肖恩，下一批粮食准备得怎么样了？可别误了伯爵大人的大事！”肖恩·克莱尔男爵是个脸色有些苍白的中年人，他长得瘦瘦高高，与那位又矮又胖的怀恩·克莱尔完全不一样，要不是两人相貌上确有不少相似之处，恐怕别人很难相信他们俩是亲兄弟。，！看着眼前这位连姓氏都没有的平民，竟对自己毫不客气地直呼其名，克莱尔男爵压下心中的怒意，淡淡地说道：“放心，不会误了你们的大事。”“那就好。”乔安看着眼前这位骄傲的男爵，心中不免有些泛酸，便开口讽刺道：“肖恩，我说你这又是何必呢？效忠伟大的卡曼伯爵大人难道就这么难吗？你可知道，你效忠的那个索罗家族早就已经没落了，如今也只敢龟缩在晨曦要塞。你说，你的忠诚还有什么意义？哈哈哈！”克莱尔男爵冷冷地看着乔安，面无表情地等对方笑完，才淡淡地抛出一句：“忠诚，本来就是贵族的专利，你这个平民又怎么会懂？”说完，便又低下头去处理公务，不再搭理乔安。乔安被克莱尔男爵这句话怼得面红耳赤，“平民”这两个字深深地刺痛了他卑微而敏感的内心。他气得直喘粗气，但又不敢把克莱尔男爵怎么样，只好怒哼一声，灰溜溜地离开了。乔安走后不久，一位仆从悄声走了进来，往克莱尔男爵的水杯里添满了热水。克莱尔男爵刚开始没有在意，但那仆从倒完水后却站在桌边一动不动，这才引起了他的注意：“你有事吗？”仆从见克莱尔男爵抬头看向自己，没有说话，只是从怀中掏出一封书信，轻轻地放在桌上，然后才转身走了出去。克莱尔男爵皱着眉头目送他的背影消失在门外，疑惑地拆开桌上的书信，扫了一眼后，便突然愣住了……：（）枪炮领主