“那是自然。”王德赶紧接话，冲凌云笑。
严和华对凌云也较为和气，二人点头相交。
乐舞表演开始，菜品陆续上桌。
大家都沉浸在这舞乐中，只有薛情无暇好奇凌云，更无心观赏表演，心中紧张难平。
来之前她已下定决心要赌一把。但想要成功，光靠勇气是行不通的，还得要些运气。薛情不知道老天会不会站在自己这边。
薛情看到宫女准备给自己倒酒，制止道：“酒就不必了。”
第一道菜，五兽生盘。由猪、羊、牛、熊、鹿，五种兽肉凉拌而成，口感丰富。尤其是熊肉，平常不可多得。
第二道，酱渍软玉。由特制秘酱拌豆腐，入口滑嫩，味道浓厚。
第三道，水晶脍。鲤鱼熬制软烂，冷却后取上层固体，入口爽稠。
冷盘陆续上来，令人垂涎欲滴。
严艺看薛情一直不动，关心地问：“副使，怎的不动筷？”
薛情本来已经饿了，但此刻一反常态，提不起兴趣。听到严艺说话，拿起筷子敷衍地吃了一口。
菜品越上越多，越来越快。
眼前这些珍馐仿佛不是美食，而是饥肠辘辘的催命老虎，她在前狼狈逃跑，它在后面追赶。
薛情期待解脱，但对即将面对的冒险也有些害怕。
趁宫女上菜，薛情打听道：“听说今日有山楂，何时上？”
宫女一边布菜，一边回道：“山楂是皇上特意吩咐御厨准备的，是饭后小食，最后才上。”
薛情有些纳闷，皇上怎会特意吩咐这样一道菜？
突然，薛情心里咯噔一下。
“完了。”薛情下意识站起来，想直奔对面而去。
旁边宫女被吓到，小心问：“副使，怎么了？”
“没什么。抱歉。”薛情装作伸懒腰，又坐下来。
看来走不了了。
薛情不得不接受这个结果。心里的大石还是落下来了，没有声音。虽然心中早有预料，却还是失落。
不久前槐县县令上书：“槐县收获颇丰，税收大涨”。并献上槐县特产山楂给皇帝，想让更多人知道槐县山楂。这事儿还被兴帝当众夸赞，以彰槐县成效，人尽皆知。
现任槐县县令曾受薛父举荐，二人关系匪然，只要兴帝彻查，薛家就脱不了干系。
等上菜的宫女下去，薛情小声对立春说道：“你现在出殿，找人给大哥带句话。就说太容易引起怀疑了，让他们立刻取消计划。”
薛济远和薛父二人看到薛情有些慌张地支出立春，心中感到不妙。
立夏给一位上菜宫女递了银子，宫女上菜时把话传给薛济远，不久之后话便传回来了。
立春说道：“薛大哥说。为撇清关系，他们都是花钱雇的江湖人士，之前他们并没有见过，现在也没办法联系。”
事情走入死胡同，进退维艰。薛情比薛家任何人都熟悉这错综复杂的皇宫，只由她出面去找找那人。
她谎称身体不适，以透气为由出了殿。
薛父看见薛情往外走，想跟上。一旁的薛济远立马端起酒杯上前：“父亲，我敬您一杯。”随后小声提醒：“我们帮不了忙。”
薛父虽然担心，但还是坐下了。
皇宫内的事情只能交给薛情去解决，两人心中明了。