养面首，也是玩笑话罢了。
长公主轻摇雪绡白团扇，“再有一个多月，就是我的三十八，三十九——”
“四十三岁生辰。”晏元昭纠正。
长公主向他飞一眼刀，“我要大办寿筵，广邀闺秀，让她们看看我是个性格多么和悦的婆母，别因为我而不敢嫁你，你呢，借机挑一挑，看看有没有对你眼缘的。”
晏元昭嗯了声。
“我让陆嬷嬷写了个单子，列了京中勋贵和正四品及以上官员家里所有未定亲的适龄娘子，你拿去看看，把你得罪过的还有看不顺眼的人家划去，再交给陆嬷嬷写请帖。”
长公主指了指躺在牌案上的一纸长笺。
“本来门槛要划到从三品的，数了数你的仇家太多，去掉后不剩几家了，只能往下再宽限点儿。”长公主凉凉道。
晏元昭带着名单和胳膊上的几根猫毛回了房。
重新沐过浴，他开始读昨日带回的一轴案件卷宗。夜色渐浓，眼皮松乏，晏元昭取来一套青瓷茶具，掰碎茶饼子，烧起小锅釜，有条不紊地煮起茶来。
茶炉嗡鸣，水沸如涌泉，晏元昭心神渐觉放松，拿起被他丢在一旁的宴客单子，逐一审阅。
依母亲所言做删减的同时，他还顺手划去了和母亲有过龃龉的几位夫人所在的门户。
明昌长公主受先帝爱宠长大，性颇骄横，早年和一些贵女闹过不睦，后来也未和解往来，晏元昭是知道的。
只是这样一来，长笺上还剩的女客，就不多了。
母亲看了必定不满。
晏元昭饮下半盏清茶，又添回来几家被他删去的，数了数，还是略少，离整数差一位。
书房壁上悬了一幅画，正绘着漫山遍野的白甘棠。他不经意抬头，一道花间翠影倏地在心头闪过。
晏元昭重读长笺，并未在上头找到沈侍郎的名字。
于是他提起狼毫，满意地在笺的最末认真写下“沈侍郎执柔之女”几字。
公主府的帖子递到沈侍郎府上时，沈宜棠正听宋蓁和她数落沈宣的不是。
沈宣手上的案子需要寻一位名叫李韬的关键证人，此案才办到一半，大理寺不欲打草惊蛇，命沈宣悄悄将李韬带来问话。沈宣打听到李韬最近日夜待在金玉阁，心一横，揣着五十两就去找人了。可惜他经验不足，运气也差，不仅没见着李韬的影儿，出来时囊中也所剩无几。
沈执柔为官清廉，家资有限，宋蓁当家精打细算，沈宣便瞒了她此事，挪了别地儿的银财补上亏空。
宋蓁百般追问，才从他嘴里撬出实话。
“宜棠，你瞧瞧你兄长办的什么糊涂事！钱打了水漂，差也没办成，我都替他臊得慌。”宋蓁气道，“这么大的事还不肯告诉我，要不是你提醒我，我就被他这么糊弄过去了。”
“阿兄瞒着阿嫂，是怕你笑话他呢。而且他连案子细节都一五一十和你说，说明他很信任阿嫂。阿嫂别气啦，生气会多长皱纹的。”沈宜棠耐着性子拿以前安慰春风楼姨姨们的话应对宋蓁。
丫鬟掀了帘子进来，将请帖呈给宋蓁。
宋蓁读完，暂时将沈宣抛在脑后。她把帖子往沈宜棠手里一塞，“真是奇事，公主办宴，邀到咱们府上了。”
沈宜棠正愁找不到合适场合见晏元昭，此刻见到帖子，顿时开颜。