沈宜棠在赌坊折腾一晚，次日睡到日上三竿才起，起来后和小桃又复盘了一遍昨晚表现。
小桃判断，“从你说的情况来看，目前晏元昭对你一点儿意思都没有。”
沈宜棠问：“一丁点儿都没有？”
“他都不想碰触你，男子若对女子有意，怎能忍住？”
“说不定他是守礼的正人君子。”沈宜棠说完，自个儿先乐了，“不，世上根本不存在这种男人。”
江南也有端方持重、不好美色的世家郎君，无一例外都从道貌岸然走向拥红偎翠，再到负心薄幸。便是位高权重、矜于声名的一州刺史，钻花魁裙下时都一脸的猴急。
风月场上从不缺这类禁欲者动欲的故事。
“或许他好男风。”小桃提出另一种可能。
男风……晏元昭的护卫秋明长得就挺不错，沈宜棠一念闪过。但不知为何，她觉得他不像好龙阳的。
两人讨论半天得出结论，最大的问题是沈宜棠不够美。
男女相交，样貌占九成九。若样貌够，要生情，只一两面足矣。
若不够，那就要费番心思，曲意逢迎，投其所好了。
沈宜棠琢磨，晏元昭总板着个脸，话也不中听，仿佛行走的冰块拒人于千里外，能把爱慕他的小娘子都吓跑。
他越这样，她就越要主动，化身炽热的火焰，融了他这块坚冰。反正经历过赌坊事件，她装淑女的可能性已经没了，不如厚起脸皮走野路子。
她给自己鼓劲儿，“不是有句话叫烈女怕缠郎吗？反过来应该也成立。”
小桃：“啊，缠郎怕烈女？”
沈宜棠：“烈郎怕……算了。”
午后不久，宋蓁来访，给沈宜棠捎来樱桃糕。
沈宜棠尝了几口，清甜软糯，见站在她身侧装呆丫鬟的小桃馋巴巴地盯着看，趁宋蓁不备，往小桃手里塞了一块。
“宜棠，你不是总想出门吗，后日我三妹出嫁，我去为她添妆，也把你带着可好？”
宋蓁娘家是京城典型的文官家族，自祖上扎根京中，历代子弟皆入仕途。当初沈执柔为沈宣求娶宋氏女，也有借联姻在京城站稳脚跟的目的。
沈宜棠闲着也是闲着，自无不应。
宋蓁又道：“宜棠，吃完糕，待会儿空了就去书房见一下你兄长。”
沈宜棠一愣，“阿兄案子办完了，不忙了？”
宋蓁含糊其辞，“差不多了。”
她前几日刚与沈宜棠说过晏元昭的闲话，眼下实在羞于承认晏元昭帮了沈宣的大忙。
沈宜棠察言观色，胸中了然，亦不追问。
说来，沈宜棠进京的时间赶了巧。父亲沈执柔出公差，去关南主持治理水患，要逾月才回，沈府二郎沈宴大半年前南下游学，至今未归。
偌大沈府与她血脉相连之人只余沈宣。沈宣公务繁忙，沈宜棠以此为借口乐得远离正堂，是以入府半月，她成日里见的是宋蓁，以及宋蓁膝下乳名唤作阿瑜与阿瑾的两个小女孩，还未与这位长沈五娘十四岁的兄长见过面。
她在晏元昭面前一口一个“我阿兄”无比自然，现在却不由有些忐忑，在书房外驻足许久才敲门而入。
“阿兄。”沈宜棠微笑道。
房内人在阅看书信，闻声而起。沈宣眼眶微红，声音颤抖，“阿棠。”