牢狱一排往前，望不到尽头，郗元的余光扫过两侧监牢，内里全关着衣衫褴褛的犯人。幂篱遮蔽视线，她提着裙角，走得缓慢。
狱吏领着她到了一间监牢前，囚室中唯有一人，那日离开廷尉大狱后，郗元认为劝两位兄长，需要逐个击破，公冶晏也赞同。
于是郗元找到廷尉，希望将二人分开关押。
郗临看向郗元，见她身后空空如也，没有公冶晏作伴，他大声道：“妹妹！你。。。。”
“你要气死我不成！”
郗元解释道：“我并非私自前来，子乐在外面等我。”
“我不是说过了，这件事和你没有关系！”
“怎么没有关系？难道兄长以为，如果你与次兄死了，我还能坦然和杀害我亲人的人举案齐眉吗？”郗元声声掷地。
郗临哑然。
面对一向固执的长兄，郗元知道，自己的恳求只能让他犹豫，并不能改变他的心意。
“周公尚且恐惧流言，何况太傅。是伊霍，还是王莽，兄长何必这么着急下定论。”
当年成王年幼，周公辅政，管、蔡、霍三叔在外，听闻流言，认为周公将不利于天子，于是起兵造反。成王长大，也怀疑周公，将他流放，后来幡然悔悟，迎回叔父。
忠臣奸臣，不过一顶冠帽，戴在谁头上都可以，盖棺定论，唯等死后。
郗临久久不语，半晌，才问出句：“太傅，会是褚国的伊尹霍光吗？他是会辅佐年幼的天子？还是吞噬皇帝的王莽？”
显然，郗临认为他是后者。
“我不知道。”郗元深叹口气，“这个答案，没有人能知道，只有真到了那一天，才知道。除了太傅自己，无人知道。但我知道的是，兄长心向天子，愿为天子而死，是个不折不扣的忠臣。”
她抬眸，看向郗临，“天下有野心的人很多，有忠心的人却很少，忠心的臣子中，有兄长这般才华的人更少，兄长作为忠臣，更该活下去，忠臣都死了，谁来护卫天子？”
郗临垂眸，郗元这番话，触到了他内心最深处那根弦，细思良久，他抬眸，笃定道：“如果太傅是逆臣，我会杀了他。”
此话一出，郗元松了口气，她知道，长兄已经想通了，还剩次兄，那是一道更难的题。
人到监牢，草席上，郗明躺的随意，全无礼数可言，他一如既往的随性，对待郗元冷漠，甚至懒得抬眸，看一眼面前人。
郗元在他身边坐下，踌躇良久，她依旧不知该从何处开始说起，他们兄妹，已经疏远到连话都说不上两句。
“次兄。”
郗明没理她，自顾自说起来。
“我曾求道于山中道观，曾路过一农庄，农庄主淳朴热情，设酒杀鸡款待。我在屋中等待时，忽而感到疲惫，不觉入睡，梦中几十年弹指一挥间，梦醒后，黄粱饭未熟。”
郗明尚玄，爱与道士、和尚打交道，时常遁入山中，一消失就是十天半月。
见对方的口吻平和，似乎愿意同自己交谈，郗元趁势问道：“次兄梦见什么了？”
郗明懒洋洋道：“我梦见自己加官进爵，成了大将军，三公之上，位极人臣，举兵灭岐，威望无二。”
郗元笑了，“竟不知次兄志向如此远大，既有如此理想，就该保全性命，以图来日。”