顾行知抚扇，静思片刻，道：“这两日无论如何也该回来了，大哥若担心，不若让三弟多带些人手下山，去兰泽打听打听消息。”
梅胜志听了连连点头，回首同梅三示意：“老三，多带些人马，即刻出发。”
“好，两位哥哥莫要担忧，俺一定快去快回。”梅三倾身从果盘中挑起一个去了核的脆枣投入大嘴中，没嚼几下便吞咽下去，打个饱嗝，吹着口哨出洞去了。
洞中便剩下梅胜志与顾行知两人。
梅胜志靠在虎皮凳上，干瘪的面容透露浓浓的疲惫，闭眼休憩。
顾行知则面容平静，缓了先前的焦急之色，捧起桌上的一卷书卷慢慢读着。
两人于洞中静坐，继续等待消息。晚些时候又一道用了膳食，商议了些寨中的琐事，想着今日或许是等不到结果了，起身准备回院。
结果才走出不远，却见早早下山去了的梅三，又带着一众爪牙急匆匆折回来了。
两人俱是一惊，但见梅三上身打着赤膊，露出一片古铜色的结实肌肉，下身扎着的裤脚呈现出一种不明显的暗色，定睛分辨，竟是些尚在往下淌的殷红血珠。
梅胜志面色沉如黑潭，压着声音问：“老三，这是怎么了？怎么这么快回来了？”
梅三神情亦是疲惫，他不语，于两人跟前错开身，暴露出身后被人背在脊背上的身影。
那只惯常佩戴着的铜制面具微微滑落，挂在男人白皙削尖的下巴尖处，暴露出底下那张不常为外人所见的脸。
月光下，他面中布满的大片红斑微微发褐，如今上头又多添了一条狰狞的伤痕，十分突兀的横斜攀于面颊之上，险险避开眼角。
而他此刻双目紧闭，神情痛苦，对于外界的交谈声毫无任何反应，好似被困在一场无法终结的梦魇里，难以挣脱。
巨大的不安如浪卷涌上心头，心中悬着的大石终于狠狠的砸落下来，直直把梅胜志砸的头昏眼花，身影轻晃。
他忙抓着梅四身边的爪牙问：“老四眼下这是怎么回事，那事……又办的如何了？”也说不清到底是更关心人还是事。
爪牙挠挠脑袋，一时不知该先回复哪个问题。他试探道：“我们今日没有走出多远，在二十里外的一条河畔发现了四爷和几个兄弟。四爷受伤昏迷，其他的……探了探，都没气了。”
所以他也不知道外头的情况是如何。
顾行知皱了皱眉头，问道：“先别管其他的，传黄医师没有？”
那山匪连连点点头，“已经找人去叫了。”
如今唯一知晓外头情况的人正昏迷着，几人就是有心也无法问话，他们再是急切也无计可施。待一道将昏迷着的梅薛温送回屋中，医师提着药箱赶来看过，几位当家方才各自回院休息去了。
两贴药剂服下，发了一通汗，直到外边日头高照之时，昏迷了一夜的梅四才终于缓缓睁开了眼睛。
临时被抓来侍疾的爪牙大喜，连忙奔出院子，向几位当家汇报去了。
*
这是季书瑜被拘困在山洞中的第四日。
午时一刻，方才送走那妇人，季书瑜便受到了山匪头领的传唤。
这还是她首次被叫去问话。
因打小于暗阁中历练，季书瑜被迫学会了人情世故，对人的喜恶情绪感知敏锐。自然也不会错过，眼下前来传话的爪牙态度恶劣，神情中不由自主的透露出对她的轻视和厌恶。
看来外头果然是出事了。
不会是交易谈崩，梅薛温让人给砍了，几个山匪头子来找她麻烦吧……
走出洞门，她被爪牙领着沿山路往山顶上走去，一边走，一边暗自猜测着事情发展的各个可能。然而如今她与外界失联许久，对于其他事情所知甚少，此刻亦没有什么头绪，只能凭直觉猜测。
因着昨日才下过一场雨水，地上到处都是蓄成一小汪一小汪的积水，混着湿土，山路十分泥泞难走。
季书瑜提着裙摆小心翼翼的绕过水坑，便又被领路的爪牙给瞪了一眼。
他低声呵斥：“快到了，老实点！”
到了接近山顶的地方，那爪牙拿出怀中的令牌，给把守寨门的人看过，方才得以进入其中。
一行人终于来到鹿鸣山山匪们真正的大本营。
蓝天白云下，入眼是一片高低起伏、错落有致的屋舍，各院落被绿树环绕相互错开，生活气息十分浓郁。有水有田，炊烟袅袅，鸡鸭成群，一派隐世农舍宁静恬适之意。
一条瀑布于西南边的另一重高山上倾斜而下，如玉带悬空而坠，轻虹若隐若现于水花四溅中，晶莹剔透。瀑布源源不断落下，又汇成一条溪渠，自然的划分开前后山各自的空间来，围绕众屋舍良田，滋润其中众多生灵。