荀柔在二伯父家见过三个堂兄用石板练字。
竹简制作复杂成本高，日常消耗不起，伯父家用的就是打磨平整的石板，毛笔蘸清水写字。
“家里也有吗？”
“郎君当年习字的石板还在，”田伯笑道很朴实，“近来闲得无事，我就把它翻出来，打磨了一下，还能用，我给小郎君拿来？”
“多谢田伯。”荀柔连忙拱手道谢。
田家是这时代所谓的世仆，田伯当年就是他父亲的书童，能写能算、能御车的高级人才，现在、负责管家兼职看门，田嫂负责内院，田家长子田孟如今正跟随他兄长，田仲则除了给他爹当书童，还负责照看他，两家的关系已远不是雇佣主仆这样简单。
“不必，不必。”田伯摆摆手，“只是小郎君在此一个人，切不可出门，万不可自己开门出去。”
为表示郑重，最后一句重复两遍。
“我知道的。”荀柔乖巧的点头，目送田伯离开。
他当然知道。
今年新年伊始，关中河东地区又有大疫，虽隔了伏牛山与嵩山山脉，不曾在豫州境内肆虐，但颍川郡中，也出现时疫。
得病之人，多是高烧，寒战、上吐下泻、便血，听上去很像疟疾。
近来听说县中，也死了人，这种时候，孩子是最让人担忧的，大人身体好，抗一抗或许还能抗过去，小儿却更易夭折，故而各家都将孩子看管起来，不让出门。
里中近来读书声渐稀，也是因为到荀家来念书的学童，不再来上学的缘故。
大兄家的小阿贤，也得了病。
昨天他和二伯家的三个堂兄一起去看他，小朋友蜷在榻上小小一团，本来就瘦小，如今更像小萝卜头了，脸烧得通红，嘴唇却苍白，干得起皮，但是因为肚子痛，连水都不想喝，耷着眼皮，十分没精神。
往日见面，言笑晏晏、温柔和蔼的嫂嫂憔悴许多，荀悦大兄也愁眉不展，但也都不让他们多呆，只看过一眼，就让他们快快归家，大概也是怕他们被传染。
荀柔想起，小朋友居然还记得他，迷迷糊糊、委委屈屈的拉着他，唤阿叔、肚痛，心里也十分难受。
他请父亲写信给张仲景，想请他帮忙，但毕竟远水解不了近渴，生命脆弱而艰难，纵使他拥有两千年的知识储备，却对此完全没有办法，等等——
荀柔望向正在觅食的兔子。
拥有大花园的兔子，学会了挑食的毛病，一尺高的一根野草，被一口啃断伏倒，但似乎因为味道不好，被兔子啃了两口，就弃于身后。
那根野草，中间一支青绿主干，分出无数细枝，细枝又分小枝，枝上叶片细碎，像绿色的满天星。
在乡间长大的他，自然认得这种植物。
荀柔猛然站起来。
他竟然忘了。
他怎能忘了。
一千八百年后，如果，你在种花家，做民意调查，问种花家传统医学最广为人知的一种——“青蒿素”，大概会是个点赞超级多的答案。
黄花蒿学名青蒿，虽然和其他青色的“蒿”傻傻不分，但却是提炼抗疟圣药青蒿素的植物来源。