过了叶县往新野，路途平坦通畅，他们没在路上耽搁看风景，一路直奔新野县城。
“晚辈荀柔，拜见伯母。”
数日后，阴氏大宅中，荀柔耐着性子，对阴母完成初见的稽首礼，目光忍不住频频望向她身后。
站在阴母身后的阿姊，同他记忆中完全不同，单薄如同一片枯叶，一直垂着头，在他行拜礼时，也始终没有抬起，沉默得像阴母身后的一片影子。
“不必多礼。”阴母挂着恰到好微笑，点点头，然后自然转向身后，“阿蕙，你也来拜见拜见你父亲，你们也有许多年不见，又疏于问候，正当向你父亲道歉致礼。”
什么意思？荀柔皱皱眉，阴母这话听上去，怎么像他们和阿姊是外人似的？
“是。”荀采细声细气的答应了一声，从阴母身后缓缓碎步上前，似羞怯般头也不抬，伏地稽首，低声道，“儿拜见父亲，父亲一路辛苦，家遭丧事，闭门静守不好传递消息，久疏问候，还望父亲勿怪。”
原本见到女儿十分欣喜的荀爽，缓缓收敛脸上的表情。
他原有许多话，但看到如今态度谦卑中透着客气的女儿，却说不出来了。
“起来吧，不必多礼。”
“是。”荀采低头恭敬的再拜行礼，又缓缓退回阴母身后，在不言语。
堂中气氛一时凝固得像灌了水泥。
荀柔犹豫了一瞬，最终对荀采的担心压倒一切，他不顾礼仪，快步走到阿姊近前，“阿姊，不认得我了？”
荀采受惊似的一抖，退后一步，别过脸去。
怎么回事！
走近一看，荀柔顿时一惊。
曾经秀美的面庞，全然失去了光泽，憔悴不堪，乌发变得干枯，唇色淡得看不出一点血色，而那双明亮的、清澈的、偶尔闪过狡黠的眼睛，眼眶凹陷，眼眸深沉没有神采，仿佛照不进一丝光亮。
“阿姊？”
荀采目光躲躲闪闪，局促的绷了绷唇角，这才轻声道，“阿善？你长大许多。”
“阿姊，”荀柔回过神来，一蹦过去，伸手一把抱住阿姊，几乎嚎起来，“他们欺负你了？”
怎么瘦了这么多？
“阿善！”荀爽沉声。
虽然他心中亦疑惑且气愤，但到底如何，却不能就此定论，他询问的看向阴母，眼神中已带上怀疑。
“阿姊，他们欺负你，不给你饭吃吗？”
他刚刚经历了一次东汉特色的复仇，现在捏着袖子里的匕首，觉得手有点痒。
他不是没听说过这时代婆婆虐待儿媳的事，甚至有虐待致死的事，但他记得阴家待他姐姐不错的呀，况且，他的姐姐，可不是孤独无依的，整个荀氏在她背后，阴家竟然还敢这么对她？
“你、你不要如此”荀采紧张道，“你都大了别”
“我还没满七岁呢！”荀柔大声道。
“这个……”阴母似乎为难的看了这边一眼，又向荀爽道，“荀公，你看这”
“阿善，还不过来。”荀爽语气中带上严肃。
荀柔面上犹犹豫豫，好半天才放手，其实心里也早明白，就算从年纪上，不用避讳，他也不可能一直这样抱着姐姐。
他走到父亲身边坐下，破罐子破摔，也不再讲什么礼貌，一双眼睛死死盯住阴母他就听听看，她到底要如何解释？
第33章请君自爆
“……这有什么好说……”阴母垂下眼睛，“阿蕙自我儿去后，日渐憔悴，我们多方劝导，还是没办法，”她手指在膝上动了动，叹了口气，“他们夫妻情深，我是身为人母，倒也不如她。我也明白她如今感受，当年先夫去时，我也是如天塌下来，若非有大郎二郎，当初也几乎过不下去，但如今……哎，他们当初感情深笃，只可惜没有个孩子，阿蕙也好有个寄托。”
荀柔发现，阴母身后的荀采身体颤抖了一下，不由皱眉。
“的确可惜，不过事已至此，再想也徒之奈何，不如让阿姊换个环境，远离伤心地，或许会好些？”
他也不知阴母说的是真是假，但再将姐姐留在这里，他可不放心。
阴家不在新野县中，而在城外修筑堡坞，聚族而居。
据说这座堡坞自王莽时修建，将近两百年历史。
他坐在马车上，一路随父亲进入堡坞，沿途触目所见，耳边所听，俱是异俗异音，就连这里人的穿着，都和颍阴微妙区别。