“…你与王君说一声，让他先行，我们稍后便至。”荀柔只得补充叮嘱。
自上次事件过后，他出门看诊被要求要带小朋友随行，以应万全，在这件事上，他被剥夺发言权。
“阿叔放心。”荀颢一点头，转头就跑。
荀柔望着他飞快的背影，低声辞了父兄，悄悄走出族地。
族地之外是田野。
今年既有大疫，又有旱情，即使本地推广水车，但田中麦苗，仍比往年明显稀疏枯瘦，据有经验的农户称，能有常年三成便是运气。
要战胜天旱，只有挖渠引水，但工程巨大，如今的颍川太守文苑，不会答应。
荀柔弯腰捻起一枝麦穗观察，忽然一股热气喷在脸侧，他一转头，就对上一双纯洁乖巧湿润的大眼睛。
“唏～”
这匹浑身如墨，唯四蹄雪白，刚刚三岁的少年马，是去年徐州豪商糜家，送来的礼物。
自五年前，他好不容易寻着模糊的记忆制出竹纸，最近几年，每年他家制出的竹纸，有一半被糜氏贩去北方。
与时下别家纸相比，荀氏竹纸玉白柔韧轻薄，托墨不易晕染，很得士族喜欢。
糜家独得北方市场，不时就来讨好一下，总担心被人夺了生意。
不过这匹好马，落到他手中，他又不怎么会训，任其自然生长，大概在爱马之人看来，是暴殄天物了吧。
名曰踏雪的马儿扬头，亲昵的蹭了蹭，伸出舌头就要舔。
“好了，好了。”荀柔连忙拉住缰绳避开，又拍了拍马头让之安静，再从阿贤手中接过银簪，摘下白布条，重新束发。
毕竟要去别人家中，带着丧，就不太合适。
“阿叔，这个。”等他换好发簪，荀颢又从背上取下竹笠递过去。
荀柔沉沉的看了他一眼，又看了竹笠一眼，这才拿过来扣在头上。
再转身，一跃上马，一抖缰绳，一夹马腹，黑马不必鞭摧，撒开蹄子飞奔起来。
“阿叔等等我啊。”荀颢连忙唤道。
踏雪是良驹，撒开蹄子跑，他这匹驽马可赶不上。
颍阴县整个也并不大，东仓里离高阳里不过五六里，不需半个时辰，一路田地均甚稀疏，看得人心中担忧。
“公子，可是到王富家去看病？”头发花白的里监门，认得荀家叔侄，远远便从门中迎出，他身上衣服虽然破旧，却还算干净整洁，但咧嘴一笑，就露出脏污发黑，掉得七零八落的牙齿。
营养不足引起的牙质不佳，牙病、牙齿过早脱落在寻常黔首中不少，甚至不以为是病，也没法医治。
荀柔下马，拱手还礼，“正是，王君可已归家？”
“已回，方才就驾车回了，”里监门将驼背弯得更深，热情道，“回来有一刻了我来为公子牵马领路。”
“多谢，不必劳烦，”荀柔轻轻摇头，“我认得路。”
“……哦，也也是，公子记性好，自然认得。”里监门连忙点头附和，脸上却不免露出一点遗憾。
东仓里比高阳里破败贫穷，里中道路狭窄，路面凹凸不平，屋檐围墙更低，几乎不必伸长脖子，都能看到临道的院子里情景。
空气中弥漫着草木腐朽后，特殊的潮湿陈朽臭味。
几乎家家户户，院中都有黄泥砌池，中分两半，一池浑浊，一池灰白。浑浊者是旧储净水，灰白者乃是石灰水。
池边还有一个半人高灶台。
这些俱为制作草纸所备。
从蔡伦之后，造纸术仍在持续改良，至东汉桓灵二帝时，已有质地细密，适应书写的左伯纸。
但左伯纸用桑皮和麻料，桑树还好，麻却是自古以来为我国制衣最广泛材料。
虽说用旧麻破布…但这时候哪来许多旧麻破布，大多黔首百姓，制衣尚不足，许多都要将衣物穿至朽烂为止。
故而，纵使改良，左伯纸仍然工艺复杂，造价昂贵，不利于普及。
荀柔知道，后来纸张兴起，产量上升，价格下降，盖是由廉价竹子取代了麻，成为新的造纸主要原料之故。
所以，在得到太守杨彪支持后，他借此时先进制纸工艺，再加上记忆，实验过后，复原出竹纸。