“阿良自然比不过阿弟，”乔氏奉承道，“婆母本来就比儿媳高明，儿媳啊，看着儿子就下不了心管教。”
“做母亲得都舍不得，但再舍不得也不得不舍……”
在乔氏暗翻白眼中，阴母回忆起自己最为光辉的岁月。
……
“女郎！”荀采一出堂，阿香便连忙迎上去扶住她，一把接过她手中的食案，带她回屋。
大概是举得久了，手指和肌肉都僵硬住，食案被取走，荀采双手手指仍然维持着抓握的姿势，无法动弹，她耐烦不得，双手彼此相扣，使劲拉开自己的手指，连声道，“你帮我打水来清洗一番，我还要去堂前侍奉。”
这样硬拉，会拉坏的呀！
阿香连忙将案放下，过来拉住她僵硬的手，慢慢搓揉活血。
“不用按，一会儿就好，快些去给我打水来，若是晚了，又让婆母等我！”
阿香见她全然不顾自己，心下暗叹，耐心温柔劝道，“您一早没吃东西，我从厨房取了些饼来，用热水泡软了，您快随我回去吃些。”
“我说了不用！”荀采顿时控制不住烦躁，不耐地提高声音，一句说完才缓了神，疲惫的按了按额头，柔下声音来，“你给我打水来吧，早间婆母要按揉腰间，否则腰背一天都不舒服，这是正事，吃东西什么时候吃都可以的。”
阿香突然忍不住抽泣了一声。
荀采闭了闭眼睛，低声道，“抱歉，我不是对你发火，还请不要放在心上。”
“奴婢不是为自己，而是为女郎，”阿香垂泣道，“若是，慈明公与阿善小郎君知道女郎如今这般辛苦，定然会十分担忧伤怀。”
“我违背庭训，有失家声，”荀采低头拒绝，“此生岂还敢再见父亲兄弟你快去吧，打水来，我梳洗过再去堂上伺候。”
阿香有些担忧，但她毕竟只是下人，如何拗得过荀采，被再次催促，只好低头答应了，出门提水。
只是，她心中暗暗期盼，慈明公快些派人来接女郎归家。
荀家来信有意接回荀采之事，阿香是听族长家女婢说起的。
这本来正常，阴瑜去世，荀采为其守丧三年，已算情深义重，如今荀家要接，阴氏族中完全没有理由阻止。
这本是好事，但因女郎如今的态度，她却始终犹豫没有告诉她。
第27章陈家钟家
先前的党锢之祸，让颍川许多士大夫禁锢归家，其中与荀家关系最近的当数许县陈氏，长社钟氏以及舞阳韩氏。
这三家与荀家自祖辈交好，结为姻亲，几乎可以称为自家人。
其中，陈家所在许县，离颍阴最近，不过二三十里，半日路程，成为此次荀爽带着何颙拜访的第一站。
此时秋收已过，西风渐起，本显得寥落，但走进陈家庭院，迎面一株挂满红果的大柿子树，满目斑斓灿烂，让人心生欢喜。
大概是看他喜欢，前来迎接的陈谌介绍，这是他父亲陈寔多年前种下，柿子清甜不涩，如果他愿意，待会儿就可以尝尝。
荀柔连连点头。
这时代，前庭之树，有时候能代表一家气象。
伯父堂前种槐，堂兄荀宜堂前桂花，族兄荀衢堂前桃李，里中许多人家堂前树桑，或取意向或取用途。
柿子树却不同，既无深刻内涵，也非经济作物，只是每到深秋，其他树叶枯黄，它的树叶却红黄斑斓，与鲜红橙黄的柿果相映难分，别有一番气象。
陈寔便是《世说新语》之中频频出镜的陈太丘。
太丘是县名。
时有万户以上大县称令，万户以下小县称长，陈寔曾任太丘长，颇有政绩，故世人以陈太丘尊称。
与荀氏不同，许县陈家并没有悠久可溯的历史。
陈寔年轻的时候，陈家还只是普通寒薄门第，他本人也非家中长子，因此不继承家业，出外谋生，先在县衙中充杂役，后为亭佐小吏。
在任亭佐之期，陈寔得到学习机会，十分勤勉刻苦，被县令邓邵听闻。县令召他对答，发现他不是寻常人物，便推荐他去太学念书。
这是陈家第一次改变门第的契机。
当时的洛阳太学，还是东汉第一名校，老师俱是博学鸿儒，学生多为名门之后，只接受推荐入学，毕业后前景远大，旁人听到太学生都会高看一眼。
在太学期间，陈寔结交了陈藩、李膺等名士，回家之后辗转历任郡都邮、闻喜令，太丘长，司徒掾，事业踏踏实实，缓步上升，直到遭遇党锢去官归家。
大概是由于出身，陈寔行事与时下许多士大夫不同，更委婉宽怀，谦谨圆滑。