荀柔微微一笑，这位天子亲赐的平难将军，掌管着数十万人，仍然当自己是寻常小民，有些士人不过读过几本书，毫无才能，也未曾为官，却能以为自己高人一等。
这样的对比，未免让人觉得好笑。
“这个故事讲得是成平之日，为官之道，而今天下不宁，大叔能靖守一方，比这更加让人钦佩的。”
“当不得，当不得。”张牛角再次连忙摆手，他手掌顿了一顿，神色端正严肃起来，“我们所做不过是为了活命，按公子所言的，是勤劳辛苦，但也是应该。
“但公子不是，公子年纪轻轻就做大官，根本不必理我们这些贱民，帮我们做这些对公子来说，并无半分好处，还可能被天子怀疑，这次更是亲身前来，公子仁义，我等难道就是忘恩负义之徒？”
张牛角身材瘦小，两鬓斑白，平常看上去并不起眼，这时候挺直脊背，高声凛然，方才显出峥嵘昂扬义气。
荀柔被他神色一摄，心底对其人添了郑重。
他敛了衣袖，从对其长揖一礼，“是我看轻义士。”
方才还神气赳赳的张牛角慌忙伸手扶住，“这可如何当得。”
荀柔礼毕起身，对这位庶民出生的平难将军微微一笑，“将军方才有一眼却错了。”
“啊？”
“我所为并非没有半点好处，这些也并非同我没有关系。”
“啊？”张牛角满脸茫然。
“天下若乱，天下百姓都会流离失所，胡人入侵，中原之民都会性命难存，九州起烽烟，则赋敛征招俱重。这些如何同我没有关系？”荀柔郑重道，“牵一发而动全身，将军是小民，我也是小民，吾家吾族，吾之亲友，俱在其中，只要是生活在此朝此地之人，都是汉民，无论任何事，九州四海之内不安，都会波及于其身。”
“天下兴亡，匹夫有责，天下兴亡，匹夫皆受之。我等生活在同一片土地之上，俱为炎黄血脉，公等怎会同我没有关系？胡人来犯需有人抵挡，天下涤荡需众人匹夫同复安定，助公等怎会对我毫无好处？”
张牛角双瞳阔张，惊吓得呆愣原地。
对方所言，让他想起少年之时，仰望赞叹过的星空，那么空阔，那么浩大，看不到边际，所能看见的，是无数星辰悬挂。
而这些星辰，此时就扑面而来，仿佛全都环绕着他旋转，远远近近，不知其数……他说不出那种感觉，却感到他们仿佛和自己，突然有了某种隐秘的连系。
这样广阔之视野胸怀，并非他所有，而是眼前青年。
“故而，将军不必对我抱有歉意，我之所为，”荀柔抬头望向分辨不出天与树之边界的头顶上方，“亦是为己。”
一个学生端着食水过来，将其奉在荀柔面前，“先生请用膳。”
荀柔点点头正接过碗。
旁边张牛角突然噗通给他跪下，“某未曾读书，却闻唯有圣人能视天下无私心，视百姓同亲友，以人之疾苦为己之疾苦，今日方知圣贤至此，某虽不敏，自今之后，愿效君命，至死不悔。”
“大叔不必如此。”荀柔把碗又换给学生，弯腰将张牛角扶起来，“愿与君相携扶持，同求生路，如是而已。”
……
右衽皮袄，头发披散，全身带着金银饰品的匈奴武士，在一个会匈奴文的军士陪同下，挨着捡点推车上的货物。
另一边，汉人翻译则陪着张牛角等人看匈奴人带来的牛羊马匹。
汉人翻译身后跟着匈奴武士监督，整个人夹在两边人中，卑躬屈膝，缩得几乎看不到。
荀柔站在一边围观，深切怀疑那个捡点货物的匈奴人，到底会不会数数。
不一会儿，匈奴人查看一圈，回到首领旁边，低声用匈奴语叽里呱啦一通。
然后，荀柔就见首领，表情变得愤怒，其人前一步大声哔哔，“％&*#％&”
“他说的什么？”他问汉人翻译。
“须卜骨都单于质问，这次的货物里为什么没有粮食？对方有埋伏，快走。”翻译飞快低声加了一句，惹得身后监督的匈奴人怀疑的看过来。
“哦，”荀柔点点头，脸色不变，“你告诉他，因为中原打仗，粮食都被天子征走了。”
翻译抬头，焦急望他一眼，见他无动于衷，只能转头向对方转达。
“&*&％##％”首领拔出刀来。
“他又说什么？”
翻译满脸无奈，叹了口气，“须卜骨都单于说，你们欺骗了英雄的匈奴人，要受到惩罚，你”
“行了，”荀柔一笑，拍了一下翻译肩膀，在对面惊愣的瞬间，拔出佩剑，扬扬下巴，向身后打了个手势，“行了，萝卜须，少废话，不服来战”
“物归原主。”长剑一甩，丢进翻译怀里。