而削掉这些人，也是节省粮草马匹，所以这件事也要尽快……
“哒哒哒哒”
疾驰的马蹄踏在被冻得僵硬的地面，发出近乎金属敲击的脆响。
“吁律律”马声嘶鸣。
荀仹掀开帷幔，紧张的握住佩刀，待看清来者这才松了口气，“敬止？怎如此急迫？”
荀缉没回答他，翻身下马，快步到车边，直接将一只小木匣递入车中，不等气息喘匀即道，“太尉，长安送来急信。”
荀柔从沉思中回过神来，望着眼前标识紧急的匣子，微微一愣。
他出兵在外，自然需要与长安畅通消息，并约定有几种信件标志，以作区分。
重要信件收到过几次，急件却还是第一回。
他从袖中取出钥匙，将匣打开，里面的信件单薄的让他惊诧，展开只有一句
慈明公病笃，速归。
病笃。
荀柔重复看了一遍，才明白信中的意思。
来自四面八方的寒风，凛冽的吹，瞬间从皮肤、血脉、骨骼、心窍、脑髓，全都凉透，他摇摇欲坠，全无着处。
“叔祖、叔祖？”荀仹担忧呼唤。
荀柔眨眨眼睛，终于从麻木中清醒，身体仍然一半冰凉，一半烧灼。
即将离京的时候，他承诺会在冬至前回家，当时父亲是什么样子？是什么表情？
阴霾灰雾遮住了父亲微笑的模样，记忆里的一切都变得晦暗不真实。
他突然推开车门，在众人惊呼中一跃而下，“我、”他顿了一顿，“要先会营。”
荀缉看着他的表情，没有多问，立即将缰绳递了过去，“叔祖小心。”
荀柔没有一句话，翻身上马，挥鞭从荀缉身旁风驰过去。
亲兵连忙跟上去护卫，车仗反而被落下。
“出了何事？”荀缉来到车旁问。
密封的信件，只有同车的荀仹有机会看见。
少年俊俏的面庞露出深切的担忧，“信中说，慈明公病重。”
荀缉也是一愣。
一切进行得很快。
荀柔飞马回营，将回师一切事宜全托付给堂兄，准备着日夜兼程赶回长安。
荀衍一边盯着后勤以最快速度准备护卫人马和干粮，一边安慰叮嘱着急的堂弟。
“你从平阳走皮氏，过龙门渡回长安，不要担心绕路，一定要走官道，不要走小道，欲速不达，骑马也要小心，要是路上出事、迷路、摔马，反倒更浪费时间……
此时也顾不得避讳。
“长安有那个你信任的名医，还有张仲景，叔父一定会没事……”荀衍劝到这里，自己都劝不下去，抹了一把脸。
“这边回师，你不用担心，该解散的解散，带回长安的我会一个不少的带回长安，让敬止熙卿…算了，就让典兄领亲兵随你，文若一定在龙门，由他陪你回去。”
“无论如何，路上至少二十余天，你不能不修整、不休息，饭食饮水，就算你能受得，马也受不得。”
无论有多担心，荀衍都不可能阻止荀柔赶回长安。
……
“…忠诚国事，亦要谨慎，刀剑无眼，若有难事，多问含光。”
“唯。”荀襄伏拜。
“…昔日婚姻事，我愧于阿蕙……”荀爽卧与榻上，侧过头看向跪在榻边的女儿，浊泪从眼角流出，流过松弛的晦暗的皮肤褶皱，沁入丝枕。
荀采紧咬牙关，嘴唇忍不住颤抖，“大人、大人何出此言，大人慈爱之心，阿蕙怎能不知。”