田埂边跪地祈求的百姓神色惶惶，提着草篮的妇孺神色凄苦的勾着腰翻捡，赤日下拖着犁翻地的农夫还在咬牙坚持。
这些年，关中土地以种麦、粟与豆菽为主，其中宿麦冬种夏收，豆种春夏两季，粟则为春种秋收。
而这一回，由于麦成熟正在五六月间，蝗虫纵肆虐，抢先受割还能收上三五斗，豆与粟，却都被糟蹋了。
豆菽虽能作二轮，但单次产量很低，这时候蝗灾，春种收不得，夏种又种不得，实在让人绝望。
“许君，以君之见，虫卵如此，果然可以水淹杀之？”荀柔扶着膝盖起身，摆手拒绝了荀缉托在双手的巾帕，直接拿着土块，向同行的太学博士，农家传人许复问道。
河东蝗灾不如关中严重，他请陈躬前往指导，由河东太守段煨和荀宜父子协助杀虫，他则带着许复，到达了如今灾情最严重的扶风郡。
没亲眼看见，他绝无法想象蝗虫灾像到这般地步，天地间成群的蝗虫就像雪片或者棉絮，放眼到处都是，干结的土块缝隙间，全是成团的白色虫卵，不时有形小的黑虫破卵而出，再自土缝爬出地面。
若能淹死最好，若是不能，虫卵随水漂到哪可就是哪了。
“如禾稻灌溉之法当可行。”离了老师，许复看上去正经多了，也不同荀柔争辩砒霜杀虫之法。
荀柔点点头，将手上的土块丢弃，拍了拍沾染的尘土，他向四野零星的百姓望了望，“我记得史书原有记载，关中旧时亦重稻、黍，比之麦、菽，所得更丰，不知是否有此事？”
他今日穿得朴素，靛青直裾，窄袖素巾，一行官吏也都被要求不着官服，故而百姓远远看见，也没太在意。
若不是近来专门翻看史书，他还没注意，西汉时竟大量种稻，不止关中，甚至纬度到青州幽州一带，都曾有大片稻田。
他原以为水稻是南宋迁都之后，才兴盛的。
许复点头，“前汉孝武帝时，关中多种禾稻，亩收五石七石，甚至十石都有过。”
这都是如今二倍了，荀柔微讶，“以许公之见，为何如今关中、北方少种稻黍？”
他先前想过推广种黍的，但这些年百姓还是习惯种麦、菽。
“太尉所言正是关窍，此事就是陈师也不如我研究清楚。”许复赞赏的点点头，骄傲的将头一扬。
“以我之见，前汉时天文气候，必与如今大为不同，若非有异，出于交州的龙眼、荔枝，扬州的杨梅、枇杷，荆南的檀木、黄栌，夷州的胥邪（椰子）并闾（棕榈），如何能生于上林之中？”
“这几年关中冬长春短，且多风，夏日烈且旱，入秋又淫雨不休，如此等之气候，若种禾稻，春夏缺水，子粒不繁，又不能灌浆丰满，秋收则受湿气，纵使收得，也不得晾晒，生霉长虫，农夫自然不敢种。”
“前汉时气节当如如今不同，天候变换，朝廷久不校正节历，致使百姓无历可依，耕作收藏节候皆不准确。”
“原来如此。”荀柔吐出一口气，长揖一礼，“小子不通农学，必有许多疏漏之处，今次杀灭蝗虫，还请许公多多指点斧正。”
“在下必然尽心用力。”许复昂首坦然受了荀柔一礼，使跟从的群官吏眼睛都瞪大了。
大军尚需七八日方能赶回，蝗灾却不能再等。
是夜，明河在天，照亮四野，一簇簇的篝火和火把，在田边点燃，火光明亮，与星辉交映。
然而一切的进展并不顺遂。
飞虫扑火，轰轰烈烈，无惧生死，惊心动魄。
“咳咳咳咳…”荀柔呛得咳嗽着被从吏以袖遮掩，护到相近的农家舍内。
空气中都是焦灼的味道，但单独的士兵根本无法对抗庞大的虫族大军袭扰，丧尸围城、虫族入侵、异形时代的现实版，也不过如此。
“劳烦君子给口水饮。”
火把照着农夫一家团缩在屋角，满眼惊慌的神情。
荀柔将声调调低八度，不敢高声再将之惊扰。
“水…水在院中缸内。”农夫神色稍缓了些，却仍旧紧张，“贵人自便、自便就是。”
荀缉当即出门取水，片刻舀回一瓢，对光一看，水面浮了一层虫尸。
这水自然不能喝。
“将人都先唤回吧。”荀柔望向外间，再次感受到自然的力量，“难怪旧书中夜里只以篝火杀虫，若不亲至，何知道情况如此。”
但光靠篝火烧杀，速度太慢，根本不足以阻止蝗虫蔓延。
“去县衙府库，取盾出来，再以五人一组，二人执盾护卫，三人举火行进。”
“唯。”亲兵一人出列。
“等等，取一小盾出去，路上小心。”荀柔又连忙嘱咐。
“是。”亲兵应了一声，又飞快补充一句，“多谢太尉关心。”