他今日恰未去太学，在家中查问族中少年学业，陡然听得消息，便匆匆赶来，相随的自还有一群留守家宅的族人，都被拦在厅堂。
榻上青年面色苍白，眉心不时蹙动，呼吸声弱，坦露上半身扎着刺目的银针，苍白的皮肤衬着许多青紫伤痕。
“不用多礼。”荀悦向长揖的荀彧摆摆手，来到榻边，搓了搓手，到底还觉冰凉，便未伸过去，“怎忽至如此？宗实传信，道刺客并未得手啊！”
张机拱拱手，向他露出一个无奈苦笑，“非是刺客，是幼弟肺痈痼疾，素来劳伤，不得痊愈，渐沉疴至此。”他叹了一口气，“惭愧，也是在下术业不精。”
他心存怜悯，措辞委婉，这一句，便算认可了华佗所言。
荀悦闻言，露出悲戚之色，“竟全无办法？”
“老夫三年前就说过，这般肺痈之疾，需破开胸腹，割去腐肉，洗涤脓血方可痊愈，拖延至此，除此外君家决计再寻不着他法，就此施为，也当趁早，如今也只剩一二分生机，再耽搁两日，老夫也无法。”华佗抄着手道，“不过，设若照这温吞治法吊命嘛，倒有望备齐棺椁等物，与他享用。”
若说治病，他早知道华佗大名，却不知竟是这等办法。
开膛破腹，何如桀纣酷刑传下来？
“不知元华先生，可是曾治过与含光一般的病患？”荀悦犹犹豫豫问。
这一刀下去，还能有命在？
“倒也不曾，若他这般，大多都等不到老夫。”华佗道。
又道，“现下老夫也无把握，需剖开验看后才知。”
纵使荀悦涵养深厚，此时也只想暴起打人。
正这时，仆从传报，天子遣光禄大夫慰问，一道还来了两名巫医。
于是荀彧起身迎接天使，荀悦继续留寝室中看守，将那血淋淋的话题搁置下，且暂闭目塞听，自欺欺人一时。
然，事情哪如他愿，厅堂里听不清寝室内声音，久不得消息，纷纷扰扰起来。
族中但凡有些才干的子弟，年岁一到或入太学，或考为官吏，都有各自忙碌，留下在家不是老弱，就是有些不堪之辈，虽荀氏族规甚严，往日却也常受接济，同族情谊不多，各自心思却不少。
荀忱只将消息告诉荀悦，原也不清不楚，这些人得的更是几手消息，各个不同，在堂中议论起来。
一时，榻上的病人也似被惊动了，忽而皱皱眉头，仰首张口，颈背反折，双手紧握，颈侧青筋凸起，喘息抽搐。
“含光、含光、阿善……”荀悦一吓，连连颤着声，抓住堂弟的手呼唤。
张机拿起针，顿了一顿，也不敢用，转拿起砭石，只刮向膻中穴。
“我来！”华佗却挤过去，抓起空余的那只手，用力掰开，操起案上针刀，一刀切进那无名指尖，顿时飚出一道血线。
饶是昏迷之中，荀柔疼得仰首口申吟哀唤出声。
华佗却嫌不足，又是一刀切进食指。
荀悦站开一旁，不忍的别开眼。
那哀声不高，带着气声，却是喊都喊不出声，更让人听得心痛，他又焦急又担忧又恼恨又没办法，心中正焦灼，偏堂中碎杂声音，竟更喧嚣，甚有人高声打探。
“肃静！”
他在族中向来有些积威，这厉声一喝，暂时到将众人镇住。
又有荀缉几人赶来，族中长辈，荀氏八龙如今仅剩的幼慈公荀敷，也乘舆到了。
众人一聚即知了病情，或道再择名医，或称张榜求贤，只议论一会儿，都渐渐不说了。
榻上的病人，痉挛却渐止住，只口中胡乱低声唤人，一时“父亲”、“大人”，一时“阿姊”、“阿兄”，口唇间都是血沫。
雨雪不知何时已停，天色未见放晴，仍然阴沉，风更添了寒意，越发沁人。
外间，天子所赐的巫医摇着铃鼓做张做势，遣来问询的御史大夫，被敷衍了离去，一连太尉府中群吏，都请归家。
屋中人多气杂，小一辈被打发出去，这唯一好处，先前闹三闹四的人，都躲到角落，不敢再言语，屋内便更显寂静，连各人呼吸声都能得听见。
丝枕新换一方，荀柔奄奄的昏睡着，唇畔犹沾着血迹，额前头顶上，又添了几根银针，两边手臂软软耷下，指尖血染了褥席，斑斑点点如红梅花。
“文若。”荀悦却似忍不得这寂静，似自言般低语向身边人道，“刚才我忽然想，若含光、若一旦不测，我竟惶恐无措，不知所以……如此才查觉，含光数年来，躬行无私，栉风沐雨，夙兴夜寐，我竟不曾体谅，只求全责备……
“含光禁太学上书议政，是不愿太学生空言误国，我未尝不知，心中仍有怨言，只思忖自己才华不伸……他在太学开设杂学，想太学生专研工匠农耕之类务实之用，我虽请了杂科博士，为自己士林声誉，也并不用心经营……”
“从前颍川时，兄弟共坐议论，都道若得机遇，定要将胸中才华一尽施展，要安定天下，匡扶社稷，到今日方醒，这话何其自大，非只超拔之才，更要奋勇坚毅之志，其中惊险危急之处，更不使外人得知……”
“耽于名利，畏于艰难，甚至……甚或爱惜性命，都不可得，如此一看，这满长安城中，衮衮诸公，再有何人……”