次日，长安皇宫，宗庙偏殿。
“伏公为渤海王妃之父，光禄勋之职守卫宫门，恐不相宜……
“汉阳姜氏伯达，素怀公正，贞高绝俗，宜征拜入朝，必能尽忠职守，护卫陛下…”
“大赦之事，请陛下甚思，定国之道，在于赏罚分明，轻行大赦，则国家无威，况今遭大灾，天下动荡，若释刑囚恶徒，为祸民间，岂违陛下仁厚本意……”
“救治蝗灾之策，还请陛下稍待，臣这几日详查灾情过后，再行商议……”
殿中鎏金兽炉缓缓燃着宫香，御座两侧的金鉴冰山一丝丝释放着冷气。
俊美修皙的年轻太尉，跪坐得笔直端正，恂恂而语，声音低醇如流银泻地。
刘辩直愣愣的凝视着，似听非听。
他一年有余未曾见到太傅，再见，清隽的容颜，让他感到熟悉又陌生。
“陛下以为如何？”
“就依…太尉之言，”望过来的眼眸含着清泠泠寒光，刘辩忍不住心底一颤，“啊，先生征战辛苦，清瘦许多。”
“为国效力而已，不敢言辛苦。”
“太尉安定凉州，有功社稷，本当大宴庆贺，只是如今却不好如此，朕将河东闻喜县三千户，以为恩赏，赐与先生，诏书稍后传命尚书台着笔。”
荀柔心中想着蝗灾，闻言愣了一愣，好在他早预计到这次封赏，当即俯身推却。
“臣以薄才，受陛下之信重，忝居三公之首，向来战战兢兢，唯思勿负天恩，今岁先有长安地动，后又蝗灾四起，臣皆有失查之过，陛下不咎臣罪，臣又岂敢厚颜受赏。”
“这…蝗灾与太尉并不相干……”刘辩望着那如蝶翅般铺展的广袖，轻声道。
“臣实不敢受赏，还请陛下收回，咳咳咳…”低伏的姿势，让荀柔胸口有些不适，不由低咳。
“…那、那就罢了，先生快起来。”刘辩忍不住起身上前，弯腰扶住他的手臂。
“咳咳，臣失仪了。”天子显然没做过这种事，托着他的手臂，半高不低，右手反倒没法使力，荀柔单手费力支撑起来后，连忙抽回手臂，从袖中取出巾帕掩口。
“先生有恙？”刘辩关切道，“诏太医令前来”
后一句，是对跪侍在角落的宫人说的。
“不必，臣无事，多谢陛下关心。”坐起身后，胸口憋闷减轻，荀柔摆手拒绝，收了巾帕。
刘辩缓缓握紧滚烫的手心，站着不动，目光跟随着他。
就近看，荀太尉依然隽丽俊美，却也并不完美无瑕，消瘦憔悴，脸上尽是被风霜摧残出细小纹路。
就像，尚方所新烧出的细细裂纹的白瓷。
但望着那沾了些许水色的淡粉薄唇，他听到心跳鼓荡的声音。
“陛下若无事，臣就告退了，虽只权宜，但此地臣实不当久留。”荀柔垂着眼眸，并未注意天子的目光。
“朕…”刘辩目光一低，那条从绛底玄纹腰带边垂下的紫白二色长绶，就落在他眼底，锦鞋不到一步的距离。
他的目光纠缠着长带，欲向上攀，又心慌胆怯。
他并不惧殿中的侍从，也不惧被人知道，只是，惧怕先生…惧怕先生知道。
荀柔皱了皱眉，感到一种说不出的微妙古怪。
但未等他想清，殿中那架宏壮的漆画错金屏风，发出一丝声响，打断了他的思绪。
刘辩一惊，神情恢复清醒，他急促了喘了两口气，连珠箭一般开口，“还有一事朕想同太尉商量，阿弟…朕是说渤海王，渐已长成，渤海王与朕说，他对货殖之道颇有兴趣，想去尚方所学一学，太尉以为如何？”
他想起私下与弟弟的商议。
若是天下承平，弟弟早已该就藩，为一国藩主，可如今天下大乱，藩国却不能往，阿弟又已经长大成亲，还是想作一番事业。
臣弟并不通武略，不过读得几本经书，不敢枉谈治国之道，听闻太尉以尚方所增益国库，臣弟想学一学，将来也能相助兄长。
阿弟有此心，自无不可。
听说尚方令是由太尉所辟，还请兄长，代我问一问太尉吧。
阿弟想要有作为，当然是好事，问一问先生，似乎也更周全，但…
刘辩说出后却发现，先生似乎生气了？