“是我误了她。”
“臣以为不然！”任红昌摇头，凝视她恳切道，“当初荀太尉不以臣等女子卑弱，拔臣等于草芥之中，将军待臣等更是推诚置腹，爱如手足之亲。女生不易，受此恩义，纵披肝沥胆、竭诚殒身何能报答！”
“太尉命将军帅军抗袁，托以国家存亡大事，将军许我等跟随驱使，正是我等为国为君效命之期，嘉以微躯，领受重任，却几至将军于险地。”
“李通私卖军粮，其罪当诛，邯郸嘉失察未审，此一罪也；
继而察觉，嘉不及时禀告大帅，却因私情，而暗自劝告，欲图遮掩，此二罪也；
后虽悔悟，揭发罪行，却行事不谨，泄露消息，令其孤注一掷，作困兽之斗，攻杀主营，至君于险境，此三罪也；
经昨夜一事，军中人心动摇，此四罪也。”
“她为臣，于国不忠，于君不义，既负国，亦负君，愧疚难当，故至死不敢见将军。”
荀襄一震，吃惊地望着任红昌。
已脱离少女娇俏的女子，如生于悬崖上的寒梅，美得让人凛然生畏。
“这……是谁想出的？”
“途中遇见贾公，”任红昌诚实答道，“臣受其指点，方才醒悟，此绝非男女之事，也绝不能当奸罪看待。”她恳切劝道，“否则将军会大失威望。
“邯郸嘉亦宁作臣死。”
荀襄难堪的抿紧唇。
“贾公自知此事，他劝不得将军，所以俯身教导小臣，还让小臣告诉将军一句话眼下军心浮动，大帅当振作精神，抚定军心，若被敌军察觉，趁机来攻，如何是好？”
“凤卿！”就在这时，金甲银盔、身材健壮的青年将军大步走过来。
“长庚。”望着满眼关切的张绣，荀襄却忽而一凛。
“听说李通昨夜攻击主帐，你没事吧？”张绣在她面前蹲下。
荀襄却站起来，“李通反叛，为邯郸嘉等先发，并未造成太大死伤。”
时至今日，她才真切的领会到，作为女子的艰难，而男子在许多时候，要容易得多。
即使心爱眼前的男人，荀襄仍然忍不住有一瞬间，对他产生嫉恨的情绪。
不过很快，这种嫉恨激起了她的斗志。
既已为帅，就要作真正的天下统帅，不是合作，而是要让他们心悦诚服。
“长庚来得恰好，随我巡视各处关防吧。”她向他伸出手。
“领命。”张绣未察觉她细微的心绪变化，只捉住她的手，站起身，露出一个爽朗笑脸。
……
“文若叔父。”
荀颢向等在堂屋中的荀彧恭敬一礼。
他刚才将合浦王刘协与王妃伏寿送回王府，安排好守卫，就匆匆到荀柔府上禀报。
然而未见到小叔父，却先见到另一位族叔。
“不必多礼。”荀彧和气道，“可有什么要务？”
虽说这位叔父与父亲相交甚笃，但荀颢还是有些怕他，实在是小时候被拷问功课留下了太深的记忆。
他目光悄悄扫过荀彧的神色，心中顿生不安，“可是小叔父病体又有什么不妥？”
荀彧看着他，权衡了片刻，终于轻叹一声道，“方才消息报来，益州刘范反叛，诛杀了成都长安一系官吏。”
“啊”荀颢张开口，竟呆立住了。
先有凉州消息报丧，已至高阳里内已一片哭声，如今益州又……他记得有族叔与几个兄弟，都留在益州，建益州至关中的粮道……
……
“若再如此，就是老夫也救不了你性命。”华佗叉着腰，训斥着躺卧床榻上，被他剥得干净的荀柔，“你究竟是想活，还是不想活，不如给老夫一句准话？”
青年惨白着一张脸，并不像往常一般与他调侃，目光无神的盯自己胸腹上那道伤口。
刀口近一尺长，皮肉鲜红，被线歪七拧八的缝成一条百脚千足的蜈蚣，一丝丝血珠从边缘沁出，从出血量看，伤口中心部分并未裂开，只是边缘受到拉扯，沁出点点血珠。