在荀襄帅兵至邺过后不久，曹操果然带兵走了。
他这一走，荀柔睡眠质量也提升了，头脑也清明了，天也蓝了，风清水静。
不是惧怕，只是曹操在一日，他就一日不能安心。
难怪人道，初生牛犊不怕虎。
人越经历，越见识，越是小心。
从前以为绝不可能发生的事，现实中却实实在在发生。
原则上他相信曹操已被自己说服，这段时间一直以来不曾停歇的小动作，反而证明这一点，但心理上，尚未取得压倒性优势前，他都分毫不能放松。
人性，不能赌。
这不是针对曹某人，而是每一个有可能靠近，威胁到政权的势力。
眼下的胜利，只是表面胜利，战果尚未稳固，被袁绍统治好几年的冀州百姓，就是要让他们重新习惯红底黑字的“汉”旗，也还需要一些时日。
如果放在后世的游戏里，现在“汉”势力，刚开始重新加载在冀州这片土地。
其他州郡，司隶的进度很不错，政策上传下达顺畅，百姓认可；凉州还差一点，但进展顺利，百姓对大汉也有了归属感；益州进度看似不慢，始终跑不满，百姓对朝廷既向往又满怀警惕；冀州……则才刚刚开始加载。
当然，只要没有施法打断，发生大战、饥荒，只要让百姓能活下去，进度条就会不断生长，大汉的血量也会越来越厚，血防越厚，越不容易被推塔。
这也就是所谓的“势”了。
曹操今日一走，明年再见，局势就会大不相同。
曹操礼物中荀欷来信，算是小小惊喜。
衣食无忧，不受怠慢，这些当然都是虚辞，曹家对阿稷当然不敢差，但也绝不会那样自在。
不过，虽是软禁，毕竟名为做客，曹操夫人卞氏对他提出的要求，的确尽力满足，于是他借用曹家资源，埋头整理补充当初格物学的书。
荀柔见他在信中提到好几个当年他们未能尝试的试验，以及他许多想法，确信阿稷终于走上了适合的道路。
这个侄儿，几乎是他看着长大。
他当年教那些孩子物理、化学等知识，归根到底，并不是为了培养科学家，是希望教他们学会用科学方式来观察、分析、解决问题，而不是用孔子的“道德人伦”。
他永远记得小时候听过的事，一个县里，百姓因为穷困养不起孩子，只好抛弃，新上任的县令不着急改善民生，而当做道德问题，下令弃子者杀。
这个故事内核与“何不食肉糜”，根本毫无分别，但这位县令因此扬名天下，成为官吏表率。
他当初是想教出，不会用这种方式治理地方的基层官吏。
阿稷学得很认真努力，成绩很好，他的记忆力也不错，但心性太过温柔，还是不适合为官。
他那时候无法明言，阿稷毕竟是兄长的长子。
况且，阿稷自己并非没有愿望，那时候，他是家里第三代唯一的男孩，他一直很有责任心、很努力，期望将来顶立门户。
后来，荀欷随父去青州，他曾写信希望他继续学习，荀欷也曾做出提净海盐的工艺，只是还是繁冗昂贵。
内陆湖盐、井盐天然就比海盐洁净，对比起来，昂贵的海盐，只有猎奇，或者为讨好荀家的人，会买来吃。
反倒是粗晒的海盐，因为价格更低，销量更好，也受百姓喜欢。
后来，荀欷不再深入研究，又专心回到了政途。
再然后，父亲过世，兄长让他回长安奔丧。
那时候，荀柔已经是太尉了。
长安表面风平浪静，政治形势却不好，他没有孩子，阿稷是他亲侄，才能却不足以撑起身份，所以他只能将他按在家中守孝读书。
结果，还是不能避免他涉险。
听到荀欷独自前往徐州赴任时，他不能不担忧。
一路都是战乱区，徐州内部又太复杂，一个人在这种环境中很容易消失。
这一路，可能为蛇鼠所伤、可能坠马受伤、可能感染疾病，可能被劫匪、被盗贼、被乱兵所杀，可能被刘表、袁绍、袁术等人所俘，即使到了徐州，也可能稀里糊涂，送了性命。
被曹操俘虏，反倒成了最安全的出路。
荀柔派人送书给他，想让他平静心情，不要焦躁，踏实在曹府待着。