共和十三年，丞相荀柔再次西巡，这一次是到凉州，穿行河西走廊，即从武威、张掖、酒泉、一直抵达敦煌玉门关，沿路视察吏治、商路、棉田，并在敦煌会见西域小国使臣。
商路还算通畅便行，小国也还顺服，官吏有一二不佳，当时就处置了，只棉花推行并不顺利。
凉州人口稀疏，常受周边骚扰，习惯放牧，种植技术落后，尚未被驯服的棉，产量不高的棉，并不受当地百姓喜爱，况且原有的纺织技术、设备，也不适配。
长安城以轻盈、柔软、温暖著称，为高门青睐，为文人称颂，呼为云布、云被的东西，与他们几乎没有关系。
这是时机未至。
除了敦促太学农科博士改良品种，荀柔也再没有其他办法。
共和十四年，荀柔南巡益州至犍为郡，视益州步射军。
秋七月，西域鄯善、月支等五十国送质至长安。
共和十五年，春二月，荀柔再巡雁门。
冬十月，荆州地震，荀柔亲领太医院医药局百五十人，并兵士、粮草，前往慰问安抚。
共和十六年，春正月。
一道上书，打破正为春计忙碌的朝堂。
清河太守徐奕上告，本郡恤孤寺五女令挪取官恤，以公肥私，请朝廷下旨查办。
但当廷尉前往冀州细查后却发现，此事竟牵连出冀州内数郡十数名恤孤寺令使和官吏，有女令与男性官员勾结并私通，甚至有人生下奸生子。
事一经传报，朝廷上下顿时哗然，清退女令呼声一片。
大朝上，恤孤寺卿荀光强顶压力与众官辩论，以外官贪贿自古有之，非只女子，何以独论，而私通之罪，当按婚姻律论，岂与贪贿相并。
但一些官吏以为，是恤孤寺用女官，才让其与男性官吏有交接，勾搭私通，若是男性官吏则无这等问题。
又有官吏说民间淫奔成风，年轻男女无避，通奸、私奔事越来越多，皆是因为女子不安于室，希望朝廷重处，以正风气。
荀光虽据理力争，然她先因失察跪地请罪，已低了一头，争辩起来，难免左右支拙，难以招架。
荀柔见状，示意刘晔等人出来搅合，差不多了便提出先搁置此议，改日再说。
事并不大，这几年朝廷内风平浪静，总要有人静极思动，恤孤寺用女官，自有他考量所在，不会因此就让人打破。
让他稍感意外是，荀光并未向他求助，而是去找了凤卿。
荀柔不由替妹妹叹一声。
他当然知道，她是想以凤卿为引援，相互在朝上扶持，但阿音如今儿女双全，已经推拒数次，眼看没有继续上进之心。
侄女前些年征战辛苦，走到这一步已经足够，就是他也不愿再逼她了。
“这次可看清了么？”
将军府内，荀光目光沉甸甸地落在荀襄身上。
“……是。”
她也熟读史籍，久历朝廷，如何不懂。
当时她若在朝上，绝不会有那么多官吏敢发声，逼到姑母当堂跪地请罪的地步。
“我疏忽，识人不明，我认！”荀光低声咬牙切齿，“可此事并这样不简单，他们是要侵夺女官官位！
“天下动乱，我们也有功于国，如今承平，却要将我们一脚踢开我绝不答应！凤卿，你你还不愿复出么？”
“我去职数年，恐怕”
“其实这次朝堂上，我是有意担下罪责。”荀光决定下猛药。
荀襄一愣。
“因为我知道，阿兄会出面保全我，就算降职，将来还会再升上来。但我若不出面，阿兄定会重处失察的冀州恤孤寺长史和清河郡女史，以绝朝堂议论。”
姑母算计叔父？
荀襄下意识皱眉。
“入恤孤寺女官，大多出身名门，却家道衰落，门户不支，哪怕是罢官归家，她们又将如何？”
“为官艰难，案牍劳形，朝夜奔驰，可她们也不想回家安享富贵，凤卿，你知道为何？”