“……请大兄归家，好好修养。”荀柔最后只能如是道。
共和二十三年，春三月，丞相荀柔南巡益州，五月还京，不久病重。
阖眼再睁开，依旧漆黑一片。
到此为止么？
荀柔艰难地侧卧喘息。
“文若……公达……”
冰凉手被握紧，耳边回应之声，一轻、一沉。
“请，曹孟德回京，主持朝局……”
第323章番外四
夏日炎炎，熏风灼灼，邻近渭水的私园，却还能享受到一丝奢侈的凉意。
荀柔和荀攸，以及相陪的刘端，坐在大树荫下，面前一汪从渭水引来的活水，一人一顶苇编小帽，一个马扎一根鱼竿，听着蝉鸣蛙唱，一边惬意垂钓。
一个仆从匆匆而来，“来了，来人了，是司马御史！”
“啊……”
“大人勿急。”
荀柔才轻呼一声，刘端已一跃而起。
在司马懿被侍从缓缓引入内院时，荀柔被搀进寝室榻上卧好。
荀攸慢腾腾起身，背着手挪进屋里，寻到位置坐好，现任监察御史司马懿正好跨步进门。
“司马懿见过丞相，见过御史。”司马懿一脸肃穆，在堂下就弯腰长揖。
目光却偷偷扫过老态龙钟，佝腰垂颈的荀攸，又轻瞟向卧榻。
竹榻上，前任丞相荀柔面向外间横卧，面容虽比前些年显出年纪，依旧秀美清隽，只是束发未冠，鬓发灰白，双颊苍白，眉目低垂，眼角延伸的细纹，显出一种苍老疲态。
时值酷暑，他身上还搭着一件衾被，轮廓纤瘦，伶仃支离。
面对如此面貌视人的前任丞相，司马懿却依旧难以放下心中警惕。
月掩在云中时，也晦暗难辨，一旦云开天霁，便要以清辉灼人。
从粮草官到军主簿，他在并州一路升迁，虽有自己努力，更离不开当初丞相荀含光为制衡孙氏的扶持。
他原本以为自己还要在并州待十年、二十年，直到鲜卑消解，孙氏回朝，没想到机遇突然降临，丞相荀柔病笃，扬州曹使君入京主持政局，他终借父亲与曹氏有旧，回到中枢。
但等他回来，荀含光病情已还转，他一脚踩入荀氏曹氏角力的漩涡中……
司马懿正心念电转，对面荀攸慢悠悠掀起眼皮，凝神看向他
“不咳咳咳”不及荀攸开口，床榻方向响起一串咳声。
刘端跪在榻边，一面替养父抚胸顺气，一面插空抬头向司马懿道，“大人之意，如今丞相是曹公，他已退职归家，请御史千万不要再如此称呼。”
“攸亦不再是御史中丞。”荀攸恰当接上一句。
不管司马懿心中怎么想，此时也按照“礼节”露出敬佩表情，再次行礼，“是懿不当，见过定国公、敬侯。”
刘端站起身，请司马懿上堂，再次代替养父发言，“不知御史今日来家中，所谓何事？”
司马懿走到榻上五步，见两侧跪坐的侍从皆抬头瞩目，顿时停步不前，揖手恭敬道，“曹丞相听闻镇国公身体好转，十分欣慰，只是政务繁忙不能稍离，特命臣前来问候。”
传言荀丞相府中侍从皆是一可当百的精锐之士，他虽不能肯定，却看得出这些身量不高、其貌不扬的侍从，抬眉凝目间全是犀利如刀的杀气。
听说荀含光目盲，如此却难看真切了。
“咳咳咳咳咳”
“多谢曹丞相关心，”刘端也恭敬回道，“大人是比先前好些，一日但能食二升，清醒一二个时辰，只是不能离榻。听闻曹丞相曾来造访，不得相见，深感愧疚，只道他一衰朽之人，不当丞相百忙之中费心挂念，请丞相以国事为重，以万民为念。”
司马懿深深弯腰一揖，“臣必上复丞相。”
榻上镇国公点着头，喘息片刻，以手扶榻，低哑道，“也……咳咳……请曹丞相，保重咳、咳咳……”
“保重”二字，竟说得极为艰难，气喘声嘶。