邓蔚就在隔壁村的私塾念书，两个村子相隔不远，有个三四里的路程。私塾先生姓郭，是个屡试不第的老秀才，如今已是花甲之年。这片能读的起书的人家，多是把孩子送去郭先生的私塾，每年二两银子的束修，逢年过节再送些节礼去。邓蕙听邓蔚说，学堂里现在有十二名学生，往年最多的时候有二十多名学生，那些学生念三四年书就去参加县试，要是考过了就继续念书，考不过的，家里认为资质差，就不会再供养他们念书，毕竟寻常人家供养个读书人不容易。邓蕙走了一刻钟，到了郭先生家里，院门开着一条缝，邓蕙推开门走了进去，随手把院门又关上。屋檐下已经站着两个妇人，手里都拿着伞，应该也和邓蕙一样，是来给家里的学生送伞的。邓蕙走到屋檐下，把伞合上，在一旁等着。过了会儿，私塾放学了，学生陆续从屋子里走出来。邓蔚刚才就从窗户口就看见他姐来接他了，这会儿出来直接朝邓蕙走来，“阿姐，你来接我下学？”“嗯。”邓蕙递给邓蔚一把雨伞，“回家了。”邓蔚撑开伞，和邓蕙先后走出郭先生家里。一连下了五天雨，天晴后，衙门里的人来了村子里征集劳役。凡年满十七岁以上的男丁，每年都要给朝廷服劳役，筑城修路、开河筑堤、逐捕盗贼等，衙门需要干活的人，就下乡从百姓中征集人手。钟氏听说衙门又来人了，赶紧回屋去取银子，不服劳役就要出银子，眼看快到插大秧的时候了，家里还有十亩田等着干活了，她也不想让丈夫去服劳役，吃不好睡不好的，家里如今也不缺银子。邓勇见妻子着急忙慌的去拿银子，笑了笑，知道妻子是担心他，其实没啥好担心的，就是干些体力活而已，只是马上要到插大秧的时候，他要去服劳役，家里就少个人干活，十亩田，妻子和女儿得干好些天。钟氏拿了五两银子给邓勇，“女婿的户籍也在家里，一会儿官差来了，咱们给银子免劳役。”邓勇拿着银子说：“我知道了。”钟氏转身去新院子找女儿。过了会儿，两名官差上门，一名官差拿着户籍簿子和邓勇了解情况，得知家里两名成年男丁。邓勇问道：“差爷，今年的活儿要干多久？”登记的官差说：“一个月。”邓勇一听连忙对官差道：“差爷，马上该插秧了，我们家出银子免劳役。”登记的官差道：“行，一个人二两银子，你们家两个人，四两银子。”邓勇取出四两银子给官差，官差收了银子，把他们家名字划去。两名官差走后，钟氏和邓蕙从新院子里出来。钟氏问丈夫：“银子给了？”邓勇点头道：“给了，加上女婿的，一共四两银子。”钟氏松口气：“走了就好。”邓勇有点儿担心他大哥家，“大哥家里人口多，肯定不会出银子免劳役，他们爷几个要是都去服劳役，田里的活儿恐怕干不过来。”钟氏道：“你别小看了大嫂的两个儿媳妇，个顶个的能干，再不济，咱们干完田里的活儿，去给大嫂帮帮忙就是。”“只能如此了。”邓蕙听说给了官差四两银子免劳役，有些待不住了，劳役每年都有，看来她还得多赚些银子回来。钟氏又对丈夫道：“家里的菜油不多了，田税也交了，明天拉几袋菜籽去油坊榨油，顺便问问油坊还收不收菜籽，怎么收的？把今年的菜籽卖一半。”邓勇说：“行，我明儿就拉几袋菜籽去油坊榨油，顺便问问油坊还收不收菜籽。”“爹，明天我跟你一起去榨油。”邓蕙道。邓勇说：“不用，我自己去就行，你在家里待着。”“好吧。”“家里那块大田刚灌上水了，我还得去找牛犁出来，过几天好插秧。”钟氏道：“快去吧，看看史二家的牛耕到谁家的田了。”村里就两户人家家里有耕牛，史二家的牛，不忙的时候就拉车，农忙的时候就耕田，耕一亩田十文钱。邓勇走了几步又回来了，“要不咱们也省些银钱，把咱家的马套上去犁田。”钟氏问：“咱家有犁头吗？”邓勇笑了笑：“没有。”“那怎么犁田？再说了，咱家马多少银子买的？哪儿能当牛使。”“说的也是。”邓勇说完又出去了。下午，邓大伯来找邓勇，先问了他去不去服劳役。邓勇跟他说拿银子免了劳役。邓大伯和三个儿子都要去服劳役，明天一早就要走了，就托邓勇这阵子帮着照看一下他家里。邓勇让邓大伯放心，大哥家里要有事，他肯定不会袖手旁观。这次的劳役是一个月时间，邓勇下午在村里转了一圈，得知花银子免劳役的没几户人家，大多数人家都是出人去服劳役。眼看又快到移栽秧苗的时候，村里人都愁眉苦脸的。几日后，邓蕙家的水田犁好了，秧苗已经长了快一尺高了，该移栽了。次日早上，一家人吃过早饭，邓蕙见弟弟还不着急去学堂，催促他：“你赶紧去学堂。”邓蔚道：“我跟夫子请了三天假，在家插秧。”“家里的活儿用不着你，你好好念书就是，你不是明年要参加县试吗？时间紧迫，不能浪费了。”“阿姐，我给家里干活，这怎么算浪费时间？学堂里许多同窗都请假了，都是回家帮着家里插秧，不打紧的，明年县试我有把握。”“那行吧！你要是想买什么书，一定要和阿姐说，阿姐给你买。”“我知道。”钟氏对姐弟俩说：“我和你爹去田里了，你们俩收拾一下，后头来。”“好。”姐弟俩同时道。邓勇扛起锄头，钟氏扯了把稻草，两口子先去了田里。邓蕙姐弟俩把桌子收拾了，两人又猜拳，谁赢了去洗碗，结果邓蕙又输了，邓蔚叹息一声，只得去洗碗。邓蕙把狗喂了，让邓蔚后面来，她先去田里干活了。：（）围炉相看一笑温