莱伊双眼轻眯，看着老人的身影：“不要装出与我这么熟稔的样子。”
凡尔蒂听着莱伊的话，笑道：“其实这不是我们第一次见面，只是你应该不知道。在你很小的时候，曾经随玛丽安回过一次半山城堡，那时我在城堡外，远远看过你一眼。”
莱伊皱眉：“你不是很早就离开桑赫斯坦，到黑暗森林管局了吗？”
“可我很需要你的外祖父。”凡尔蒂平和道：“所以有时忍不住，会回去偷偷看他。”
莱伊注视着凡尔蒂，片刻后，转头看向那道正在房间另一侧认真写字的虚影。
莱伊：“……我外祖父或许软弱又愚蠢，可他的善良不容置疑。你利用我外祖父，在南部边境做了那么多坏事，难道还要说，你很爱他吗？”
“爱？”凡尔蒂露出一个苦恼的表情。
他轻轻摇头：“老实说，我不知道那能不能算作。爱。”
凡尔蒂微微敛目，突然发觉，自己已经很久很久，没有和人一起聊过他的子爵大人了。
安静中，凡尔蒂坐在熟悉的沙发里，望着他眼前的一切，就连空气中漂浮的陈旧味道，都与记忆中一模一样。
“子爵大人是我的alpha。”凡尔蒂轻缓道：“依托于omega和alpha的生本能，我的确需要他，至少，我很需要他的身体。”
莱伊轻轻抿唇：“可既然你一点也不在意他，只需要他的身体，他当年成婚，你为什么要离开？”
静谧的屋中，凡尔蒂细细端详莱伊的脸，问道：“你怎么会知道当年的事？”
莱伊闻言，将答案说得隐晦又揶揄：“因为，我知道你养了只很特别的宠物。”
在这个虚拟的世界中，归功于诸多技术人员的努力，红茶香气缓缓飘散的形态栩栩如生，将虚拟与真实的界限一再模糊。
凡尔蒂听过莱伊的话，双眼轻轻眯起。
“……原来，不是误触，是你打开了那个程序。”
莱伊：“我很同情你的遭遇，但我真的不能解，当年的每一件事，你都为什么要那么做。”
凡尔蒂抬头，端详莱伊的脸：“因为，你没有真正失去过一切。”
在数十年前，科露丝港并不像现在一样富裕。
码头上的人打渔为生，在风浪中生存，生活艰难又枯燥。
他那时年轻，也以为勤劳可以带他走出困境，也许有一天，他也能靠自己的双手摘掉奴隶的头衔。
可最终，他分化成了一个omega。
凡尔蒂轻轻笑起：“其实说起来，经历苦难也并非毫无意义，至少它可以，让人在失去一切希望后，对任何事都变得麻木起来。”
那么，既然痛苦可以变得麻木。