对五通县的百姓而言，今夜注定是个不眠夜。但他们却并不急躁恐惧，反而还不等新入城的兵丁拿出喇叭，便已经紧闭门窗，等着新的衙门给他们派发身份凭证和户籍了。县令不与“逆贼”往来，但城中的百姓和大户人家，早就习惯了同钱阳县打交道，他们能从钱阳县买来便宜的棉布，便宜的盐——钱阳县的百姓也会将盐屯下来，少少的卖出来一些。只是不要铜板，要么给银子，要么给金子。因为钱阳县的钱庄不兑铜板了，只兑金银。五通县的百姓只能几户人家一起凑，凑出铜板换成银子再去买盐，于是本与钱阳县没有拉扯的百姓，慢慢也就有了拉扯。尤其谢长安领着人进入五通县后，百姓私下也传播着“天兵不日降临，能叫咱们吃饱肚子”这样的密语。和老百姓说什么，都不如说吃饱肚子管用。随着谢长安一起进城的兵丁们没有聚在一起，而是分散在城内各个角落，甚至不少都扮起了苦力，每日与苦力们同吃同住，只是得一直戴着义髻，十分麻烦，身上又被别的苦力染上了跳蚤。如今兵丁入城，他们也就不再伪装，取下义髻，汇入了队伍当中。遇见熟人，这些兵丁们还会多说几句：“不扰民，之前不是跟你们说过吗？”“你们安心待在屋里就行，别乱跑，不然我可不会为你们求情。”“啊呀，你又不是地主老爷，你怕什么？”百姓们待在屋内，听着外头的脚步声和马蹄声，年轻的姑娘抖着手给自己倒了一杯水，她恍惚的抿了一口，直到水顺着喉咙滑下肚中才终于回神。“娘……”姑娘看向自己坐在床边的娘，“当兵的不会冲进来吧？”兵丁在百姓眼里都是怪物——有时自己这边的兵比敌人还恐怖，他们照样会奸淫妇人，虐杀男丁，照样举着火把吃喝百姓的血肉。一旦战乱，哪有什么敌我之分。朝廷甚至常常不给足粮草，这样兵丁们才会如狼似虎的打下城池。只要能打下来，朝廷也就对他们烧杀抢掠的行径睁只眼闭只眼了。历朝历代多有此种手段。对百姓而言，兵和匪是相通的，兵甚至比匪更可怕。大家族还能结一姓的男丁对抗匪徒草寇，可他们对付不了兵。老妇人坐在床边缝补着衣裳，她两鬓斑白，脸上满是岁月留下的沧桑痕迹，她手不抖，即便眼睛花了也能以多年的习惯缝补，她轻声说：“冲进来了，娘就带着你走。”她停下缝补，手在枕头下摸索，那是家中最后一把刀。她磨了一整天。姑娘低着头，她看着蹲在地上的爹。年迈的男子抬起头，他冲她笑了笑，露出一口参差不齐的大黄牙：“妮儿莫怕，爹识得几个兵，他们说了，不扰民哩！”一家人都不再说话。朝廷的谎话他们听得多了，说要打辽人，要征兵，姑娘的兄弟们都被征走了。小弟弟只有十二岁，连刀都拿不动，也走了。要征税，便只能变卖家中的财产，再后来，娘的嫁妆也卖了。可朝廷没和辽人打起来。她的兄弟们却没有回来。朝廷嘴里，大官人们嘴里没有一句真话。爹日日走街串巷收夜香，娘帮着邻里们缝补衣裳，一大家子人，如今就剩他们三个挣扎着求生。她还记得自己幼时的日子，家里亲戚多，爹还干得动活，两个哥哥在酒楼干杂工，娘会绣帕子，一家人的日子多好过啊。有甜蜜的麦芽糖，有哥哥们从酒楼带回来的，大官人们没吃完的烧鹅，有娘给她裁得头花。每年她都能得一件新衣裳，不是娘的衣裳改的，是新扯了布做！如今想来，以前的日子仿佛是假的，从未存在过，只是她的臆想。她年岁正好，长得也不丑，要想说个好人家也不难。可她不敢嫁出去，她也走了，爹娘怎么活呢？怎么还活得下去呢？她怕他们没了牵挂，怕哪一日回来就再见不到这对一辈子没过过几天好日子的老夫妻。这个晚上，无数五通县的百姓都没能合上双眼。只能一遍遍祈求远在钱阳县的阮姐，盼望她能约束好她的士兵。士兵们也忙碌了整整一个晚上，县衙的人全部先关到柴房里，轻点库存，拿到舆图和黄册，再清点大狱里的犯人，狱卒们并不清楚犯人们所犯何罪，便只能继续关押，等女吏们明日过来以后再行勘查。陈五妹很快带着一小队人马出城——郑霖还在外头等着。他们不敢走，也不敢进城，只能待在原地。好在有几个兵丁还算聪明，随身带着火折子，就地燃起了火堆，否则哪怕没打仗，冻出个好歹来。“秋老虎这么厉害，怎么夜里还这么冷？”兵丁朝自己的手心呵了口热气，“我婆娘说她去买柴，一担都要两个铜板了，去年都才一个。”旁边的人搓搓手，他看向郑霖的方向，小声说：“你说，咱们投了那个阮姐，是不是还跟着校尉？”老长官带老兵是老规矩，即便是投降给辽人也是如此。兵丁小声回道：“那谁知道。”郑霖也心中忐忑，未成事前想的是好处，事成了，便怕拿不到对方承诺的好处，毕竟此时他手上已经没了任何筹码。直到看到陈五妹领兵出来，郑霖才松了一口气。他连忙站起来，快步朝前方走去。陈五妹翻身下马，她并不寒暄，而是走到郑霖面前说：“先前承诺你们的依旧算数，你们今夜就住城外的帐篷，明日我派人带你们去钱阳县，兵器皮甲全部收缴，帐篷里有棉衣，你们换上后将皮甲放在外头。”对方不寒暄，郑霖自然也就直说：“兄弟们的家眷还在五通……”陈五妹摆摆手：“五通县还要梳理，你们先在钱阳县待着，等梳理好了自然能回来。”“你们带他们过去。”陈五妹转身对带来的一小队人说，“再给他们拿点吃的。”郑霖心中五味杂陈。他拿出自己的全副身家赌了这一场，不能输。：（）我在废土满级后，穿越荒年当女帝