花半夏看她演得投入，心里不由暗暗发笑：都已经及笄的人了，怎的还使这等低劣手段？
她本要解释两句，不过还未开口便听崔宴川说道：“小青蛇是驯师常用的防身之物，你泼茶的位置又刚好触发了它反击，若非花总管及时喝止，你此刻已然毒发。”
邢小娘子听罢一愕，显然未料到那条小蛇竟如此可怕，更让她没想到的是，明明自己受了欺负，她心心念念的表兄竟然还帮着外人说话。
“表兄适才未见，”邢小娘子咬牙指着花半夏，“她迟迟不肯召回那条蛇，分明就是故意想拿那恶心东西欺负我。”
崔宴川闻言眸色微沉，“那你将茶水溅到花总管身上，可有道过歉？”
他不是第一天认识这个表妹，也多少知道她的心思和为人。
自从花半夏靠近水榭，他便不时留意着这边。
身为大理寺少卿，还不至于迟钝到看不出这点龃龉。
邢小娘子闻言，脸色先由青转白，又由白转青。
她看看崔宴川，又看看花半夏，最终忍着泪咬唇吩咐侍女：“春桃，我们走。”
不想才迈出两步，崔宴川沉冷的声线在她身后响起：“站住，给花总管道完歉再走。”
*
邢小娘子对崔宴川这位表兄原本就存着三分敬畏，七分仰慕，此番本欲借机教训花半夏，顺道让表兄怜惜自己。
不料竟惹得他不悦，又惧他威严，只得违心向花半夏赔不是，最后红着眼睛讪讪离开。
崔宴川视线落在花半夏素色衣袖间那片乍眼的褐色茶渍上，他抬手将身上的披风解下来，搭在花半夏肩头，本还要帮她系上领口的带子，却被花半夏后退一步让开。
“不劳少卿。”她声色无波道。
“适才的事原是我照顾不周，我保证下次不会再让类似的事发生。”崔宴川在她低头打结时说道。
“少卿言重了。”
“你可知邢娘子为何针对你？”
花半夏顿了顿，她大体知道原因，却不太方便说出口，一时怔然望着崔宴川。
“因为嫉妒。”他竟直言不讳，“不只邢娘子，这府里许多人皆知晓我的心思，花小娘子难道看不出来？”他目光灼灼，直勾勾望着花半夏。
她倒还不至于迟钝到感觉不出，只是这份心意她却无法回应。
“我心悦你。”崔宴川声音微颤，正色说道，“我恨自己未能早一点信你所说，恨不得那个陪你被通缉、被追杀的人是我。”
他热切地望着面前的女郎，渴望得到一个肯定的答复，却听她轻声言道：“少卿错爱，恕我无法回应。”
崔宴川的心忽地沉了沉，缓了几息方道：“是因为……你仍旧忘不了九皇子？”
崔宴川早看出花半夏与裴璟霄的关系非比寻常，也清楚裴璟霄身份暴露后二人的疏离乃至决裂。
不管花半夏是否愿意接纳自己，他都想提醒她，裴璟霄并不似看上去那般单纯寡言，羞于见人。
他看不透这位九皇子，但凭他和花半夏身份之悬殊，花成梁案造成的隔阂，以及裴璟霄隐瞒、欺骗花半夏的行径来看，此人绝非良配。
花半夏摇了摇头，并未正面回答，而是反问崔宴川：“这便是你那日所说的要事？”