离开青阳县，一路沿官道南行，同行的百姓越来越少，陆续留在了不同村子里。待到第二天下午，队伍里只剩杜槿这一行人了。
那差役赶路疲惫，十分不满，“你们几个也是拎不清，怎么就非要去那鸟不拉屎的村子。”
赵方平赔笑，“辛苦官爷带我们跑这一趟了，那村子果真如此贫穷？”又拿了个炊饼给他。
差役咬了口炊饼，见着肉了，略给了个好脸色，便屈尊开口给众人介绍。
“青山村就在那羁縻山脉脚下，以前倒也曾富过。”
“村子背后有座大青山，一百年前，山里头发现了什么白玉石矿，朝廷派了不少工匠进山，调了兵卒驻守。”
“那些工匠兵士的家人就在山脚下住着，又有不少百姓来做些吃食缝补的生意。时间长了，便有了这青山村。”
赵方平追问：“那后来怎么又成穷村了？”
那衙役清了清嗓子，“石矿没了呗，开采了七八十年，再也挖不出石料，工匠、兵士们都搬走了。”
“如今村子里将将二十户，都是当年留下的人家，除了种地也没什么营生。”
“穿过前面那小青谷，就到青山村了。”
众人沿着蜿蜒小径深入小青谷，脚下微微泥泞，谷中随处可见参天巨树。丛林掩映间，花木相扶，幽深静谧。
待从谷中出来，面前豁然开朗。
群山环抱之下，一栋栋古朴陈旧的黄泥瓦房依山而建，层叠错落。潺潺溪水自村后山谷蜿蜒而出，几座斑驳石桥架于山涧之上。雨后山坳青绿如洗，层层梯田隐于云雾间，伴着鸟啼虫鸣仿佛山中仙境。
村口两棵古樟树下，三五老人正摇着蒲扇闲谈。
“这是哪位官爷？”一老妇见来了外人，眯着浑浊的眼睛询问。
“莫老头儿呢，让他来见我！”差役不耐烦。
不多时小跑着来了个干巴瘦小的老汉，弯腰道：“龙爷！辛苦您赶这么远路，可是夏税出了啥差错？”
那差役粗声将流民落户之事讲明，转身就走，走前再三强调，“这四户人家，你须得仔细安排。”莫老头自然连连应下。
“诸位，我是青山村里正，姓莫，以后都是同村人了。”那老头介绍，“村里人家不多，好些房屋都荒废了，你们自己选空屋住下便是。”
众人又一一与里正见礼，双方好一番寒暄。
“敢问莫里正，咱们这新落户的人家，耕田要作何分配？”赵方平最关心的便是土地。
莫里正指着西边梯田，“村外梯田都有主，你们得另去山上开荒，可顺着地头往村口小青谷那边走。”说着又摇头：“如今已是夏末，你们可得抓紧时间，莫误了后面晚稻插秧。”
赵方平忙感谢，“多谢里正指点。不瞒您说，我们从北方迁来，也不知这黎州作物是什么习性，还得多向您请教。”
莫里正摆手，“你们先安顿下来，过几日可来我家细说。”指着村中石拱桥，“过了桥，左手边院子最大的那间便是我家。”
待里正离开，众人面面相觑。
孟北不敢相信，“村里空屋随我们选？”
“可不，咱们赶紧挑个大的！”