013
转天上午。
伊拉拉应邀来到梅里顿，见到威克汉姆，还是一副忐忑不安的模样。
她抓紧衣角，很是期待：“我，我还没打过牌呢，不要紧吧？”
威克汉姆见伊拉拉脸红扑扑的，又双眼清亮，不禁扬起鼓励地笑容：“新手往往有新手运气，何况不想打，一边旁观也好，不比你在那个庄园里自在？”
伊拉拉拼命点头。
不说别的，她可不愿意被宾利小姐拉着左一个达西先生、右一个达西先生，听到耳朵都要起茧子了。
进门之时，威克汉姆还耐心地安抚伊拉拉，生怕她紧张。
“请放心，主家福斯特上校你在舞会上见过，我的几名同僚也都生性开朗，哪怕不打牌闲聊也决计不会冷场，至于——”
“——怎么又赢了，詹姆斯，你运气这么好？！”
二人步入福斯特上校的客厅，就听到一阵唏嘘感叹之声。
几名红制服正围在牌桌边，连福斯特夫人和她的女伴也好奇上前。只见牌桌上，坐在军官对面的，是一名戴着眼镜、文质彬彬的瘦削青年。
他听到军官感叹，只是露出乖巧般的笑容。
“不是运气，”他说，“只是我善于计算。”
“啊。”
伊拉拉摆出惊讶的模样，拽了拽威克汉姆的衣袖：“这是宾利先生的会计呀，他怎么会在这里？”
说话时，伊拉拉还朝着威克汉姆凑了凑。看似说悄悄话的无意识小动作，却尽显亲昵和信任，让威克汉姆很是满意。
但与此同时，他也没错过伊拉拉提供的信息。
一听到是宾利先生的员工，威克汉姆隐隐起了与之较劲的意思。
“小赌怡情，”威克汉姆与伊拉拉一同上前，“我来看看。”
刚好一局结束，输家下场。伊拉拉扫了一眼桌子上的纸牌，不免露出担忧之色：“是卢牌呀，要不然还是算了。”
十九世纪的英国，自上到下都流行赌博。卢牌是从法国传来的纸牌游戏，在贵族之间很是流行。可不是威克汉姆口中的“小赌”，动辄输赢上百英镑，是常有的事。
威克汉姆闻言，下意识地拽了拽自己磨开线的衬衣衣袖。
要是卢牌，确实不适合现在玩。
就在威克汉姆想放弃时，听到伊拉拉脆生生的音色，牌桌另外一端的詹姆斯·莫里亚蒂抬眼。
“福尔摩斯小姐，”他流露出的意外恰到好处，“没想到能在这里碰到你，这位……是你的男伴吗？”
伊拉拉故意低了低头，一副很不好意思的模样。
莫里亚蒂莞尔：“原来如此，怪不得达西先生对你青眼有加，你却无动于衷呢。”
威克汉姆微微挑眉。
莫里亚蒂的视线始终落在伊拉拉身上，温声道：“既然是你的男伴，我会客气一点的。”
他温言细语，却让威克汉姆失笑出声。