“督护说得是。督护若有要事，随时吩咐便可。”
公堂上，樊统冷眼瞧着这一幕，默不作声地摸着肥厚的下巴，不知在想什么。
一阵简短仓促的告退行礼过后，公堂上便只剩下了这府衙的主人和他的随从。
樊统目送年轻督护的身影彻底消失，因久坐而发麻的脚瞬间就抬上了一旁的小案。
曹掾史察言观色，连忙凑上前揉起腿来。
“大人，咱们要不要……”
“着什么急？”樊统哼哼着闭上眼，声音里透着悠闲，“督护要查案立威，我等配合就好，岂能僭越抢功？你说是不是？”
曹进忙不迭地点头。
“大人说得是。下官这不是想着若能表现一二，将来那平南将军若是入城，也能落个好印象。都说这断玉君是九江一带最年轻的督护呢，年不过廿七就被赐了兵符……”
“你懂个屁？！”樊统不耐烦地睁开眼，两腮上的肉因为激动而堆到了一起，“那沣河下游都要打翻了天，地方的兵符发了没有上百也有数十，我看还不如城里十岁小儿手里纸糊的刀剑值钱。这郡守的位子我还坐在屁股底下呢，你不要想着踩过我去巴结他，若再让我逮到，就把你发到居巢去充苦役！”
听到“居巢”二字，那曹进瞬间面如金纸，哆嗦着抱住樊统的大腿告饶道。
“都是小的昏了头、才说出这胡话，郡守英明神武，怎会让那毛头小子骑到头上？都是权宜之计罢了。这点是非小的还是分得清的。”
樊统方才发泄完，胸口的气顺了些，又恢复了那副懒洋洋的样子。
“你说的不错，正是权宜之计。是我先前对这邱家人有些摸不清、又有些小瞧了那苏家，若非私下托人打探了一番，得罪了苏凛那小鬼也就罢了，惊动了他背后那位可怎么是好？”
曹进顺着樊统话中之意、忙不迭地点头道。
“大人英明。依下官所见，这事倒也好办，咱这边若有什么进展，及时和苏家通个气便是了。”
“自当如此，只不过本来是想借着此案送个顺水人情给回春堂和苏家，如今倒是不美了。”樊统言及此处声音一顿，随即眼一眯、又计上心头，“不过青天白日之下，可也不能督办了冤假错案。就算这案子再要紧，咱也不能好心办了坏事、做了恶人，你说对不对？”
“大人的意思是？”
“明日一早，便将那送菜的老头还有先前逮的那几个跑船的都放了吧。就算是个督护，审问的流程也要按我们这府衙的规矩来，他到底还是绕不开我这个郡守。架子摆得再高又如何？有本事就让他自己满大街去抓人去吧。”
樊统说完，同那曹进对视一眼，两人不约而同地大笑起来，笑声在县衙的石头间回荡，听起来鬼哭狼嚎一般。
第34章蜃景消散
从郡守府衙正门出来右行百步之后，便能瞧见一条细细长长的羊肠小巷自两坊间穿过，这里通着莲花码头和一处闹市，却因为太过狭窄曲折，就算是白日也没什么人走动。
小巷沟渠里散发着倾倒过隔夜马桶后的刺鼻味道，两边住户晾晒的粗布褥单遮住了小道的一半，又混了些皂角的味道进来，熏得人头晕脑胀。
秦九叶默不作声地拐进巷子，走了数十步、拐了几个弯，这才突然停下来。