一直以来，历任蒙蒂纳伯爵对于锡古萨恩的粮食缺口都算得上是慷慨，毕竟这里会给伯爵提供一笔丰厚的商业税。
可随着莫迪洛伯爵病重，阿尔弗雷德上台，蒙蒂纳境内突然出现了许多收税关卡，而锡古萨恩的市民们开始发现，市场上的面包价格在一点点上涨，与之相对应的，则是日渐沉重的各种税赋。
阿尔弗雷德在以一种竭泽而渔的态势，汲取着这座城市的财富。
关税，粮食价格，商业税，土地税……这些税款给年轻的伯爵继承人带来取之不尽的财富的同时，也在一点点消磨着蒙蒂纳伯爵的信用。
面对着来自商人和市民的压力，菲尔德市长渴望着能够从其他地方获得更多的粮食供应。而新兴的安盖特，则给了这位市长一个最好的选择。
同样，对于缺乏铁、铜、煤炭等矿产资源的安盖特来说，一个稳定的供货商，对他们来说同样不可或缺。
正因为这样，菲尔德对与亚历山大签署一份协议充满了渴望。按照协议，亚历山大要保证为锡古萨恩提供足够维持当地生活的粮食。
而作为回报，锡古萨恩要付出的，除了在铁、铜等资源上更优惠的价格之外，还要允许安盖特在锡古萨恩的城门附近租用一块地方，建立一个仓库和一个办公室，然后允许安盖特人在那里与来往的商人做生意。
“我不明白，您为什么要用定额供应粮食换取一间办公室和一个仓库？虽然也许这不该由我说，但对你们而言这是一笔亏本生意。”
尽管是最终的获利者，但菲尔德市长依然提醒着这位格外年轻的千金大小姐。在他看来，大概又是一个不谙世事的贵族子弟的胡搅蛮缠。
不过考虑到亚历山大为锡古萨恩清扫匪患的功绩，以及那支战斗力格外彪悍的军队，市长觉得自己还是不要和那位男爵交恶为妙。
不过菲尔德并不知道，这个要求是亚历山大提出的，阿维娜只负责转达。
“我希望能与您达成某种共识，即来自安盖特的货物能得到来自锡古萨恩的，在关税与物税上的优惠乃至免税，而锡古萨恩的商人也将在安盖特享受同等待遇。相信这将会成为惠及民众的善政，而所有受惠的商人行会都会感激阁下的仁慈与智慧。”
一开始，她也不明白为什么亚历山大要提出这个看起来格外吃亏的条件。
她甚至想过要阻止哥哥，可每次开口的结果都是在床上以一场狂风骤雨般的性爱结束。
而她总是要等到第二天才想起这件事，然后气鼓鼓地去吃早餐。
可随着亚历山大离开后，翻阅着哥哥留下的一份份笔记和记录，她才有些发现了其中的奥妙。
像锡古萨恩这样的城市，在城外随时会有大批的接货商人。
除去那些与货主们有着长期交易的大囤货商，这些散商往往本小力薄，也根本没有那么大的力量盘下大宗货物。
他们唯一指望的，就是遇到同样靠运散货赚钱的车队或是只有几辆马车的小型车队，这样他们才能从其中分到些货物，然后拿到阿拉贡或是更远些的梅塞塔高原去卖。
这是因为按照卡斯蒂利亚王国境内的惯例，所有进入城市的货物，凡是用马车运输的大宗货物，都必须根据货物的种类、品质、数量支付一笔价格不菲的税金。
货物越多，税金越高。
而这还不算，当进城之后，从车上卸下的货物如果要在仓库内存放，也要按照体积抽取一份相应的赋税，同时将货物转运到其他城市，途中会有无数各级贵族、领主设立的关卡，每个关卡都要缴纳一笔不菲的关税。
对那些深处内陆的城市来说，一路上的那些关卡税费足以让原本便宜的货物变得昂贵无比，以至有人些地方出现了用同等重量的黄金换取一小瓶香料的事情。
“这是我的哥哥提出的要求，他将这称为‘自由贸易区’。”阿维娜回忆着亚历山大的笔记，向市长解释道，“他的要求是，只要是在那个区域里存放的商品，锡古萨恩将不会收取入城税，只需要支付一小笔存放货物的费用。这样还能免除繁琐的手续，让货物中专的速度更快更便捷。”
“可您这是在和我们抢生意。”菲尔德市长脸上不由地露出一丝恼色：“那些商人没有在锡古萨恩卸下货物，也并未上缴税款。”
“当然不是。”看着市长那几乎和哥哥预料的一模一样的反应，女孩心里莫名地涌出了一股自豪感，。
“我只是为商人们提供了一个机会，一个能够降低商品成本的机会。这将让她们能卖出更多的利润，而这样的机会同样属于锡古萨恩的商人。这意味着他们同样能从安盖特以更低的价格拿到没有加税的便宜货物，例如粮食。”
“就是您要用粮食来换取免税权？”
“也不全是……因为这样意味着安盖特-锡古萨恩的粮食价格将会远低于蒙蒂纳的其他地区，例如阿蒂扎，蒙蒂纳城，想想那里的粮食市场，这难道不足以让您心动吗？”
“可那样赚的也少了。”菲尔德市长摇摇头，虽然已经略微有些心动，但他并没有将这份情绪表露出来，继续维持着质疑。
“倒也未必，因为锡古萨恩的市民同样也受到自由贸易区的好处，他们可以买到低价粮食，于是就可以有闲钱在贸易区购买其他的商品。这是互惠——我们双方可以用比其他地方更低的价格占有对方的市场，而如果其他商人想参与进来，就必须接受我们的协议。”
想到哥哥和她讨论时那副意气风发的样子，女孩不由地嘴角微微一翘，从怀里取出一枚杜卡特金币，朝着天空中轻轻抛出，看着它在阳光下旋转着，反射出金色的光芒。
“接受协议的城市越多，意味着市场越大，也就意味着更多的……财富。”
……
两枚金币在桌子上转来转去，一脸麻子，鬓角有个深深凹陷的深坑的男人紧紧盯着它们，眼球随着金币的旋转不停转动。
终于，金币盘旋晃荡着停在桌子上，看上金币上两个相反的图案，男人慢慢抬起头看着桌子对面的亚历山大。