虽然拆开每一场比赛来看，这些对局充满波折、惊险与伤痛，每一场的录像事后都被反复拉片分析，整个青学网球部对已经经历过的冰帝之战可谓刻骨铭心。但那些混杂这千思万绪，又饱含千钧一发时刻的比赛，从日程上看只不过一个短暂的白天而已。
那些特别值得回味的那些瞬间，磅礴的情绪，最终都转为尘埃落定的比分数字。谁胜出，谁落败，看起来就好像只是一锤定音的干脆事，只有真切参与其中的人才会体悟到其中汹涌。
——青学在关东大赛的初捷来得如此沉重而浓烈，是因为失去了手冢。
也许是暂时的，也许会很漫长。三年级留在校园中的时间所剩不多，而治疗又充满着未知数。「期盼部长早日归来」是一句好听的空话，谁心里都没有底，他何时会回来，又是否会回来。
这对处于大赛关键时刻的青学无疑是当头一棒。
才初中的少年在此刻头一次察觉到了失去顶梁柱的感觉。他们以往总有冒险一些的资本，总觉得无论自己有没有做到最好，那个屡战屡胜的部长一定会出来稳住大局。然而经此一役，他们诧然回头，才发现后盾原来并不坚实，退路不会永远是他们的退路，「鲜尝败绩」这种荣光的限定词首先是「鲜」，是鲜不是未。
或者说，其实谁都不应该被当成退路。如果他们过分依赖同样只是国中生的手冢国光……虽然他的确有不辱使命的意志与决心，但这样的依赖就会在他身体不支时，成为拖垮他的重担。
这种余痛，就像同冰帝对抗时的那场无尽的抢七局一样，似乎被拉的很长，对每一个人都如同骨中刺。尤其是三年级生，原本他们已经做好了分别的准备，但散场完全并不如同预料。不是道别后各奔前程，而是连既定的目标都还没有达成，最为关键的那个人就不得不挥挥手，归期未定了。
总之这段时间青学的人心里不太松快。
然而紧密的赛程不容他们继续优柔。根据赛前采访，下一场要面对的城成湘南训练体系相当成熟，教练是个很有先锋意识的女性，精心拔擢出的每一位出战选手都强得不像话。
反观青学，手冢暂离，大石手腕未愈，就连河村都负伤不宜出战，伤病如同不散阴云。而空出的那个正选位置，也激起了水面之下的蠢蠢欲动。
松田不是故意偷听那几位二年级学长私下闲谈的。
彼时他靠着更衣柜门换运动裤。虽然乾学长双管齐下的营养锻炼计划在他的身上效果明显。但训练时间才不过两月，这样强效的针对性设计也只是让没见光的瘦豆芽长成了胖一点的豆芽而已。于是敞开的柜门一遮，他就被全然笼进了墙角里。
几个二年级的非正选简单扫了眼活动室，见没有其他人在。所以房门一关，原本窸窸窣窣的小声谈话也放肆地大了起来。
“正选队员走了一个，还有两个负伤，我们从来没遇到过这么好的时机吧？只要争一争，打进首发，初战就上关东大赛也不是不可能……”
“唉，这么说是不是乘人之危？”
“呿，选拔的时候还不是实力说话？你不想进正选我可想进。”
“不知道这次会怎么补位？离下一次校内排名赛还早，对战城成湘南又开赛在即，递补上来的这个名额有没有可能被龙崎教练直接指定啊。”
“那就没意思了，”说话的人手中好像有东西掉了，俯身去捡时从胸腔吐出一口气，松田听到声音不对，把脚往角落里又收了收，还好捡东西的人并没有发现他，“那就是桃城了吧？”
“不一定，说不定会像上次那样，安排抽签练习呢？表现亮眼一点，可能就被挑中递补了。”
这几个二年级的人换好衣装后，默契地收了声，活动室的门再打开时，球场的嘈杂声重新涌入耳腔，脚步声鱼贯而出，仿佛什么对话都没有发生过。
松田没有和任何人提起过这件事。
老实说，虽然他在情感上更亲近对自己多有关照的正选队员们。但其他部员想争取机会往上爬，这样的精神从道理上讲，其实并没有什么可指摘的。
然而他有一点点难过。