就算不与三年级正选前辈们相比，这些部员的实力与桃城和海堂的水平也尚存在巨大鸿沟。荒井作为二年级非正选中的佼佼者，情况比其他人稍好一些。他在训练之余下的苦功夫多，即便对练后程他也到了疲于追球的地步。但至少击球、跑动与对战策略上都还像模像样。
桃城拿圆珠笔在下巴上摁着出神，摁一下笔芯弹出，再摁一下收回。
“下一个就该到一年级生了，连二年级生都尚且如此……”他的目光顺着名单向下走，看到一个名字时稍稍一顿。
“松田五毛，接下来是你。”这个名字排在好几个一年级生的顺序之后，但他现在就点了出来。
松田听到自己的名字被唤起，抬脚便入场。
他的对手是海堂。
松田记得很清楚，自己进入网球社之后，打的第一场完整算分计盘数的练习赛，对手就是海堂。彼时的他才刚系统性地接触网球，自知半点胜算也无，却凭着一腔刁钻的狠劲试图从那条身经百战的蝮蛇身上咬下一块肉来。拙劣，失败，摔得相当惨，几乎无法打完。
海堂是他的开刃石。历经诸般世事，他现在又站在了海堂的对面。
“啪！”
迅猛磅礴的，毫不拖泥带水的发球。海堂已经这样测过好几名部员的实力，那些令人失望的表现已经令他丧失大半耐心，他的球便也全无顾忌，像是发泄，也像愤懑之中剥离了所有禁锢，几乎爆发出了他全国大赛时全力以赴的水准。
堀尾和胜郎胜雄见到这样的一球，忍不住闭上了眼。这样的一球，他们的球拍边缘都无法触碰到……
松田在海堂的球击出之前就动了。
记性较好的旁观者，若将他的身影与几个月前第一场同海堂的练习赛时的相叠，便会发现他的每一处冲刺、俯身、旋转与挥拍，从手腕到脚踝，从大腿的肌肉到上臂的骨骼，已经有了浑然不同的变化。
他迅速褪去了所有多余的碎动作，如同有一把吹毛利刃的匕首将所有的牵连、矫饰与不自然从他的轮廓边缘割除，从此他行迹利落，向球奔去时轻巧如羽燕，在最佳回球点踩下步伐挥拍下切时寸身不移，又稳如磐石。
如此骤动骤静，像潮涌又像风暴轰然席卷，又在瞬息没入无声。他爆发出来的力度毫无浪费地在回球达成后迅速回转于身，而整具身体已经蓄势而待下一球了。
这些细节攒聚在仅仅几秒之间而已。
有网球部的人后知后觉想起，社会上业余网球赛时，有人会管这个小辫子学弟叫「赏金猎人」。他们每每关注点都落在「赏金」二字上，接着便将注意力投向了这个学弟的动机与家境，却是在此时才察觉绰号中的「猎人」也是极其贴切的。
赏金猎人，摘牌得令，出手事竟。
这是他从每一场实战中得来的经验。
“松田在这几个月中经历的所有业余赛、队内练习与私下切磋加起来，训练量和实战是在场所有非正选中最多的。勤奋，功不可没，”乾翻开了扉页写着松田五毛名字的资料笔记，那份资料竟然已经有了一指宽厚度，“一无所有的人很珍惜每一次机会。”
“而且他很聪明。网球不是一项单纯将网球回击到对方场地内便仅此而已的运动，”不二抚颔，“在具备一定身体素质和手感之后，它就变成了双方头脑和策略上的较量。比如比赛的持续时长决定了从何时开始发力，如何在化解对方设下的陷阱的同时逼迫对方大幅跑动……他是一个带脑子的球员。”
相当高的评价。
练习赛出场人员的选拔是在四天宝寺的球场进行的。方才那一瞬松田的爆发与收束都被四天的成员们尽收眼底。
“唔，青学也有从未展露过的，相当出色的后辈啊。”
这场临时水平评估，原本只需要靠几球测出各位部员的各维度实力，决定出赛名单即可。不想强兵遇上良将，两个人在仅仅一球上拉锯了几十个来回，场内愈静，战意越盛，毫无停手之意。