寒冬腊月，苗疆边境。连续赶了五天路，沈明轩一行人终于抵达思州。远远望去，原本喧嚣的城门口此刻异常冷清，只有几个身着藤甲的守卫在把守。"站住！"为首的守卫拦住马队，"此地已设防疫关卡，闲杂人等不得入内。""太医院沈明轩，奉旨查办瘟疫案。"沈明轩取出圣旨。守卫仔细查验后，神色稍霁："沈大人，请随我来。不过入城前要先行消毒。"他们被带到一处临时搭建的棚子。几个苗医打扮的人正在熬制特殊的药浴，浓郁的草药味道弥漫在空气中。"这是当地苗医特制的驱邪汤。"守卫解释道，"所有入城的人都要先在药水中浸泡片刻，据说可以预防瘴气。"沈明轩闻了闻药味，辨认出几味主药："柚皮、艾叶、苍术还加了一味特殊的香料？""不愧是太医院的高手。"一个年长的苗医走来，"确实加了一味秘传香料，叫避瘴香，是我们祖传的防疫之物。"完成消毒程序后，一行人终于进入城中。街道空荡荡的，不时可以看到贴着"疫病"封条的房屋。"情况比想象的还要严重。"护送的官员低声说，"据报告，短短半月内已有三百多人发病，死亡近百人。""杨总兵现在如何？"沈明轩问道。"回大人，杨总兵仍在昏迷，但已经请了最好的苗医在救治。只是"官员欲言又止。"只是什么？""只是他的症状很奇怪。"官员压低声音，"表面看是染了瘴疫，但总兵大人身上却出现了一些诡异的斑纹，就像某种图案一样"总兵府内，一股浓重的药味扑面而来。穿过几道防疫帷帐，沈明轩终于见到了杨千雨。昔日威武的总兵大人此刻面色铁青，双目紧闭，呼吸急促。最引人注目的是他裸露的胸膛上，有一道道暗红色的纹路，隐约组成某种玄奥的图案。"这些纹路是何时出现的？"沈明轩一边询问，一边取出马尔科斯给的便携式放大镜仔细观察。"三天前开始显现，起初只是些零星的斑点，渐渐连成了现在的样子。"照料的苗医回答，"我们用了各种祛邪的方子，都无法消除。"沈明轩通过放大镜发现，这些看似纹路的痕迹实际上是无数细小的血点聚集而成。每个血点的周围都有一圈淡淡的绿晕。"让我看看他服用的药方。"苗医递上几张药方，沈明轩快速浏览后眉头紧锁："这些都是寻常的退热消炎之药，按理说不会有这种反应。除非"他从药箱中取出一个试管，小心地采集了一些杨千雨身上的血点样本。将样本放在便携式显微镜下观察时，他的表情突然变得凝重。"怎么了？"苗医见状急忙问道。"血液中有异常的结构，像是某种孢子。"沈明轩取出纸笔快速画下所见，"这种形态，与其说是瘟疫，倒更像是"话未说完，外面突然传来一阵骚动。一个守卫慌张跑入："大人，城南又有三户人家发病，症状和总兵大人一模一样！"沈明轩立即起身："带我去看看。马上派人将这个图案誊抄三份：一份送往太医院，一份交给本地苗医研究，还有一份"他看向随行的白衣堂密使，"请转交张若兰，让她查一查这种图案可能的来源。"赶往城南的路上，沈明轩注意到一个奇怪的现象：发病的房屋分布似乎并不随机，而是呈现出某种规律。他取出地图，将新发现的病例标注上去。"有意思。"他喃喃自语，"这个分布模式，怎么那么像"城南的疫区已经被重重封锁。沈明轩在穿戴好防护装备后，进入第一户患病人家。屋内光线昏暗，一名中年男子躺在床上，症状与杨千雨极为相似。但让沈明轩注意的是，这家的地面上散落着一些奇怪的粉末。"这是什么？"他小心取样。"回大人，是晒药的药渣。"男子的妻子说道，"前几日有个走方郎中送来一包药，说是可以预防瘴疫，要每日煎服。""那个郎中现在何处？""不知道，说是去别处派药了。"妻子顿了顿，"不过他临走时说了句奇怪的话。""什么话？""他说：七星汇聚之日，便是病除之时。"沈明轩心中一动："你可记得那郎中的样貌？"妻子摇头："他戴着斗笠，还蒙着面巾，只记得他说话时有股特殊的香味。"走访第二户、第三户，情况竟惊人的相似。都是接受了神秘郎中的"预防药"后发病，而且发病时间非常规律，相隔正好一天。"把所有病例的发病时间都标在地图上。"沈明轩对随行的官员说。当信息被完整记录后，一个惊人的发现浮现出来：如果将发病位置按时间顺序连接，竟然隐约勾勒出一个巨大的星象图案，而杨总兵府恰好位于图案的中心位置。，！"这不是巧合。"沈明轩喃喃自语，"有人在刻意制造这种布局。问题是，为什么？"就在这时，一个白衣堂的密使匆匆赶来："沈大人，有重要发现！我们在城外的药农那里打听到，前段时间确实有人大量收购七星草，而且""而且什么？""买家开出的价格异常高，是平常的十倍。最特别的是，他们只要在特定位置生长的七星草。"夜幕降临，沈明轩在临时搭建的医案室内整理当天的发现。桌上摆着几份重要资料：病例分布图七星草生长位置图杨总兵身上的神秘纹路图案各家服用的"预防药"残留"有什么发现吗？"年长的苗医端着热茶走进来。"这三张图有相似之处。"沈明轩指着图纸说，"病例分布、七星草生长点，还有杨总兵身上的纹路，都在暗示某种特定的位置关系。"他取出一张透明纸，将三张图重叠。借着烛光，一个更完整的图案渐渐显现。"这是"苗医脸色突变，"天啊，这是九黎祭天图！""九黎祭天图？""是一种古老的巫术阵法。"苗医声音有些发颤，"传说百年前有位大巫师，用这个阵法召唤天地之力，试图"话未说完，外面突然传来一阵急促的脚步声。一个守卫慌张跑入："大人！城西的隔离区出事了！"赶到现场时，诡异的一幕让所有人都惊呆了。隔离区内的病人不知何时全部消失，只在地上留下一片片暗红色的痕迹，与杨总兵身上的纹路一模一样。更可怕的是，守卫们发现，就在病人消失的前一刻，城外的七星草突然全部绽放出诡异的蓝光。"立即派人去找那些病人！"沈明轩当机立断，"同时"他转向苗医："请立即详细说明这个九黎祭天图的来历。我怀疑，真正的灾难才刚刚开始。"就在这时，远处的山林中突然传来一阵低沉的号角声，接着是此起彼伏的火把亮起。那些火光排列的位置，赫然也形成了一个巨大的星象图案。沈明轩心中一震，想起思雨临别时递来的笔记本上记载的一句话："最危险的，往往不是毒物本身"深夜的济世堂，思雨正在研究父亲留下的图纸。突然，她发现图纸在烛光下会显现出一些特殊的纹路，这些纹路与她昨日偶然得到的一个苗疆古卷上的图案极为相似。与此同时，张若兰收到一封加急密信，信中只有简单的一句话："七星草，不仅能发光，还能"后面的字迹被血迹染污，无法辨认。远在京城的某个密室中，一个神秘人正在摆弄着一个奇特的沙盘。沙盘上的布局，与苗疆此刻发生的一切诡异地重合。"时机快到了。"那人轻声说，"就让我们看看，这位太医院的神医，能否破解这个延续了百年的秘密。"：（）棘圜志