看吴长老这么沧桑的样子，她都怀疑如果不是被巡山人这份工作折磨，吴长老说不定还能多活个几十年。
“长老，我没有您这么坚强的意志，应该也没有多少年的寿岁，就算接过了您的衣钵，也不可能将您的值守山职责传承下去。要不您还是再考虑一下，再找找有没有更适合的弟子吧？”
然而听着她的话语，吴长老苍老的面容上却挤出了一个微笑。
“小姑娘，你以为我巡山巡了多少年？从我真正学会巡山那日算起，其实也不过百载。”
江载月吃了一惊，祝烛星不是说吴长老如今已经九百多岁了吗？
仿佛看出了她的疑惑，吴长老摇了摇头，慢慢解释道，“我出生时不过是一个普通凡人，没学过几个大字，脾气又暴躁，耐不下心来做事，后来随我父亲，当了一个猎户，整日往山上跑。”
“我喜欢待在山林中，闲来无事的时候，更喜欢在山林中漫步。只是有一日，我发现自己回家的道路上多了一条岔道，我好奇之下走了进去，却无论如何找不到出山的道路。数日水米未进，阴差阳错下才找到了正确的山路。”
“我那时候比任何人都要害怕，回到家之后整日躲在屋里，连屋门都不敢踏出一步。家里人以为我好吃懒做，我坚持说在心中遇见了迷人心智的鬼怪。父亲不信，他带上了我捕猎的行囊，独自进入山中……”
吴长老顿了顿，江载月陡然对接下来的故事发展有了一种不祥的预感，果然吴长老继续说道。
“后来，他再也没有从山中走出来。”
“母亲很害怕，她喊上了山里的几户熟悉山道的人家，和我们一起进了山。”
“我又看到了很多条山道，我母亲说她在一处山道上看到了父亲，她朝父亲赶了过去，我走慢了一步……”
“然后，我再也没有看到走上那条山道的熟人和母亲。”
“我回到村中，村人都不相信我说的，以为我得了疯病，或者是伙同山里的山贼暗害了他们家的兄弟。”
“很多人进了山中，很多人不顾我阻拦地走上了那些陌生的山道，然后，他们都再也没有回来……”
“村中后来除了走不动的老弱病残，只剩下了我一个人。”
吴长老像是说起一个被尘封在过去许久的故事，他嘶哑的喉咙，空洞的眼眶再也挤不出丝毫的情绪。
“我发了疯似地找他们，找啊找，我没找到那些人，却捡到了一面铜镜。那铜镜里面，有许多个我，每一个我都能代替原本的我承担伤势。我带着铜镜进山，发现镜子里的人可以帮我试探出山里真正安全的山路。”
“我捧着铜镜试了很多年，直到我死的时候，铜镜碎得更多了，我又活了过来。活过来的我浑浑噩噩，一直在巡山路。我不知道自己死了多少次，又活过来了多少次，直到那一日，我才见到山间错误的道路里——”
“走出了一个活人。那个活人，就是宗主。”
吴长老的语速急切了起来，江载月有点担心他这是回光返照的表现，幸好祝烛星给了她一个吴长老的生机虽然微弱，此时却还很稳定的回答。
“我抓住宗主问他看见了什么，问他是从哪里走出来的，问他有没有见到我的父母，然后，宗主告诉我——”
“他从一片混沌之地走出，见到了一些曝尸荒野的邪祟白骨，他让我不要再往里面走了。我这时候才想起，我已经巡山巡了好几百年，那些走入岔道的邪祟都只剩下累累白骨，更何况我那凡人之躯的父母……”
“我没有再巡山，我又回到了屋中，我摔碎了那面铜镜，我想早日回到黄泉之下，与他们团聚。可是我没有死，而且山，已经长到了我的村子里。”
“等我再走出门的时候，村里已经不剩一个活人，我的房子从山脚变到了半山腰上，山还在变大，它一直在生长，像是要一直蔓延到吞噬下整个天地。”
“我死不了，也不想死在这个怪物手中，我想要去寻找指点过我的宗主，我把铜镜碎片粘在灯笼上，做成镜灯，又找了许多年，才看见宗主又从山中走出，他告诉我，这座山原来是能从内部被破开的，而从内部破开后，所有被山困住的东西，只要还活着，都能从山底再度走出来。只是，山还在那里，它会愈合成原样，直到再度困住那些走进山中的人。”
“我问他这世上怎会有如此不合情理的邪魔鬼怪？若是这座山从远古以来就存在，那现在不应该已经能大到吞噬整个天下了吗？”
“宗主告诉我，这座山原本应该是不存在的，只是因为有了能看到这座山的人，所以这座山才从原初之地中，一步步浮现到此处世界来，如果没有人能看到这座山，这座山就不会出现。”
说到这里，吴长老陷入了良久的沉默。
江载月不敢问，却已经隐隐触及到了那个恐怖的真相。
老人过了许久，方才继续开口道。
“我问宗主，是因为我看到了这座山，才把这座山从那个鬼地方带到这里来的吗？”
“宗主说，是的，他说能看见这座山的，不止有我一个，也因为越来越多的人看到了这座山，这座山才会变得越来越大。宗主说，这就是异魔，异魔是靠凡人之力杀不死，也打不破的邪祟。异魔不是从人身上诞生出来的，是因为这方天地以外出现了异魔，我们看到了那异魔的样子，就被它侵染，成为它降生在这个世界的桥梁。”