“大康来了，快进来喝杯茶。”李嫂子笑容满面地打开了院门，看见孔敬身边还站着一位姑娘，惊讶道：“这位姑娘是新来的？”孔敬介绍道：“她叫宋灵，是我的表家妹子，我带她一同上山，赚点钱补贴家用。”宋灵淑微笑地行了个礼：“李嫂子好，我第一次来这边，还请李嫂子多多提点。”李嫂子笑着上下打量了她一眼，又瞥了一眼孔敬道：“你这妹子长得真俊，怎么舍得带上山吃那苦头。”孔敬笑笑没再接话，往里扫了一眼问道：“大良上山了？”“今日一早就上山了，现在是祭祀日，比往常的时候都要忙，没个几日都回不了家。”李嫂子一边说着，给两人泡了一杯茶，又道：“今早大良还与我唠叨，说联系不上你。他上山前还嘱咐我，让我见着你，就告诉你，山上雀多……”“这是让你上山捕雀卖吗？这雀能卖多少文，肉也没多少呀。”孔敬眼睛骤然眯起，喝了口茶后，敛眉笑道：“是啊，雀虽肉少，但味道还不错，改日我带几只给嫂子尝尝。大良最后还说了什么吗？”李嫂子摆摆手拒绝，“雀就不用了，大良让我告诉你，尽快上山。”宋灵淑慢悠悠地抿了一口茶，内心在猜，那句十分刻意的暗语。昨日孔敬也只是大致告诉了她，桐柏山的人隐藏身份，潜伏在矿场探听消息。李嫂子不知孔敬的真实身份，也不明暗语是何意，就不知她丈夫大良是不是桐柏山的人。孔敬站起身，说道：“那我就尽快上山吧，牛车我给你放门口了。”“哎，好！”李嫂子将两人到路口后，这才转身回去牵牛卸车。“那个李嫂子不是你们桐柏山的人？”宋灵淑紧跟孔敬身后，好奇问。孔敬一边走，一边观察四周的山林，回道：“大良夫妻俩是这村子的人，平常住在江州城里，只有山上急需人手的时候，才会回村子住个把月。”“我以为你会让我穿上男装，伪装成矿工再上山。”孔敬回头看了她一眼，笑道：“你这身板穿上男装更可疑。山上有厨娘，你只需说你是新来的厨娘就行了。”孔敬指了指前方一座木扎的大门，“一会守卫问你时，你就报张孙的名字。”斜坡处的大门处有一座哨塔，塔上的人这时已经发现了他们。塔下的大门口用木栅栏挡住，两个穿灰衣的守卫直勾勾地盯着他们。“站住，你们是什么人！”守卫抽出刀，一脸恶狠狠地瞪着两人。孔敬揖礼道：“我是张孙张右使手下的，奉命下山寻厨娘，故此回来晚了。”“祭祀礼期间封山你不知道吗？”“知道知道，小的当然知道，但张右使催得急，人又不好寻，我这才晚回了一天。”“令牌！”孔敬赶忙从怀里掏出一块木制的牌子。另一名守卫一直没有开口，却用疑惑的目光打量着宋灵淑。孔敬发现了守卫的异常，忙道：“她是泽风县的，在家干过粗活……”他也有些底气不足，因为宋灵淑看着真不像经常干粗活的。“她真的是新来的厨娘？”守卫还是难以置信，眼前的姑娘细胳膊细腿，看着更像娇养起来的小娘子。宋灵淑拱手，眼也不眨地笑着胡掰：“这位爷可别小瞧了人，我自小就识得烹煮之道，拿手好菜绝不输饭馆里的厨子，得知张孙张右使出手大方，我可是打败了几位厨娘才能当选上。”两个守卫听完表情愣愣，再次打量着眼前的姑娘。孔敬听了这话，忙递眼色，让她别吹大了。守卫眼里的疑惑消退大半，很快就将两人放行了。在两人踏过大门后，一个守卫诧异地问另一个守卫，“咱们这山上找厨娘都需要比试了？”“不知道呀，我每日吃的可比饭馆里的差远了，只堪堪填饱肚子。”“难道是给上头的人找的？”“应该是了，反正我们是没这口福了。”两人过了大门处，往前走就渐渐能看到来回押送矿石的牛车，山上每条道上都有持刀的守卫。“我们先去找人。”孔敬带着她一路往左侧的山道上走，中途又遇到查令牌的守卫，得知她是新来的厨娘，便不再多问。走过一段斜坡的山路，两人来到了半山腰处的大平台，只见前方出现三个黝黑深邃的洞口。不断有人扶着小板车从洞口出来，将板车上的矿石倒在地上，堆成了一座小山。几个穿着水神会蓝色衣服的人守在洞口处，严密地监视着进出的矿工。“大康？”其中一个蓝衣中年人向他们两人看来。孔敬拱手：“张右使，我已经听您的吩咐带厨娘回来了。”“将人带到后厨便好，随我来。”张孙起身，示意两人跟着他走。行至周围人听不见他们谈话时，孔敬眉头蹙起，问道：“我收到大良的消息了，山上出了什么事？”，！张孙压低了声音，“昨日有人在秀礼堂大闹，不知是何身份，连张童都亲自来了，后来就不见了此人行踪。”“人死了？”孔敬说完又立刻否认了自己的话，“不对，需要张家继承人亲自出马，此人身份不简单。”张孙接着道：“我也是这么想的，我本想让人打探一番，但张童下令，让所有人不得将消息透露出去半分。”“那人是何时来的，张童又是何时离开的！”“我听到有人在秀礼堂吵闹时，正好是食午膳的时辰。后面我找人问过，张童是未时上山，申时将过才离开。”孔敬沉思了片刻，问道：“你见过此人吗？是何年龄，有何特征？”张孙回：“没亲眼见过，几个右令都严正声明，不准大伙私下讨论此事。但我问了秀礼堂的小厮，此人应该是二十来岁的年龄。”宋灵淑在身后听到两人谈话时，瞬间就想到了乱葬岗的那具尸体，想必孔敬也想到了，才问起此人的年龄。孔敬与她对视了一眼，从彼此的眼中看到了同样的怀疑。孔敬没有再向张孙询问这人的事，转而道：“我传信让你找的人，可有消息？”张孙犹豫了一会，“我今早与另外两人换班时，向二人打听过……是有在江州城里抓到一个不明身份的少年，很像你要找的人。”“人在哪？”“人被带到了矿场，具体是哪一处就不得而知。”张孙回道。：（）忙于查案的女官日常